X 엑스

열일곱, 서랍 속에 넣어 둔
서툴렀던 우리들의 시간

1997년, 열일곱 살인 소민이는 같은 반 친구 범희와 함께 일본 비주얼 록그룹 엑스재팬(X-JAPAN)을 동경한다. 쉬는 시간마다 엑스재팬의 영상을 틀어 헤드뱅을 하고, 일본 스타들 관련 상품을 파는 제이숍에 들러 음반과 사진을 산다. 함께 같은 연예인을 좋아하고 그림을 그리는 취미를 공유하면서 소민이와 범희에게는 다른 친구들은 모르는 둘만의 비밀도 하나둘 생긴다. 엑스재팬은 해체하더라도 단짝 친구 사이는 영원할 거라 믿던 때, 학년이 올라가면서 반이 바뀌고, 다른 친구가 둘 사이에 끼어들면서 둘의 우정에 미묘한 금이 가기 시작한다. 그러던 어느 날, 엑스재팬 멤버 히데가 자살하고 소민이와 범희는 49재를 치르기 위해 절을 찾는데, 이곳에서 소민이는 까닭 없이 범희가 미워진다. 그날 뒤부터 소민이는 범희를 멀리하고, 다시금 관계를 회복하려고 애쓰는 범희를 무시한다. 그렇게 시간이 흐르고, 둘 사이는 되돌릴 수 없을 만큼 멀어져 버리고 마는데…….

작가들의 개성 넘치는 만화를 담는 그릇인 ‘보리 만화밥’ 세 번째 작품은 박소림 만화가의 그래픽 노블 『X 엑스』이다. 아이돌을 좋아하는 여고생의 감수성과 단짝 친구 사이의 우정과 질투를 세심하게 그려 냈다. 아이엠에프 시절의 시대 분위기와 학교 풍경, 여학생들 사이 벌어지는 교감이 고스란히 담겨 있는 청소년 성장 만화다. 《엑스》는 일본 록그룹 ‘엑스재팬’을 뜻하는 줄임말이기도 하지만, 1990년대 청소년들을 일컫는 엑스 세대를 일컫는 말이기도 하다. 또한 어리고 서툴렀던 만큼 오해를 풀지 못하고 엇갈릴 수밖에 없었던 주인공 소민이와 범희의 상황을 의미하기도 한다. 어쩌면 누구나 간직하고 있는 서투르기만 했던 사춘기 시절을 뜻하는 것일 수도 있다. 식구보다 학교보다 그 어떤 것보다 친구와의 우정이 가장 소중했고, 또 영원하리라 믿었던 순간을 그려 낸 만화 《엑스》는 만화를 읽는 독자들에게 ‘그땐 그랬지’ 하며 부끄러워서 서랍 속에 넣어 둔 자신의 학창 시절을 다시금 떠올리게 만든다.