시대와 맞지 않는 본문과 이해가 어려운 부분을 모두 개정하였으며, 난이도 및 제출순서를 전면 검토하고 예문 및 새로운 연습문제를 추가하였다. 또한 기존의 테이프를 CD로 교체하여 학습자의 편의를 높일 수 있도록 하였다.
기본적인 구성은 각 과별로 '본문-문형-연습-연습문제'로 이루어져 있으며, 부록으로 '복습'을 실어 한번 배운 내용을 다시 정리할 수 있도록 하고 있다. 일본 생활에서 흔히 겪게 되는 장면이나 흥미를 줄 수 있는 회화문이나, 편지, 일기로 이루어진 본문 안에서 문형을 제시하고 있고, 실제 대화로 연결시킬 수 있도록 몇 가지 예문과 그 활용법을 제시하고 있다. 한자에 대해서는 상용한자를 기준으로 했는데, 상용한자표에 포함되지 않아도 한자로 표기되는 경우가 많은 것(誰 등)은 한자로 제시했다. 18과까지는 학습자의 한자에 대한 부담을 덜어 주기 위해 모든 한자에 독음을 달았지만, 19과부터는 새단어에만 독음을 달았다. 이것 역시 자신의 수준을 가늠하는데 도움을 줄 수 있을 것이다.