조앤 K. 롤링 리더십

영국의 싱글 맘 무명작가 조앤 K. 롤링은 어린이를 주 고객으로 쓴 아동도서 판타지 소설 《해리 포터》 시리즈로 세계적 스타 작가가 되었다.
조앤 롤링의 첫 판타지 소설 《해리 포터》 시리즈는 어린이를 대상으로 한 동화 작품인데도 남녀노소를 가리지 않고 모든 연령대에 걸쳐 독자층을 형성하는 진기록을 세웠다.

《해리 포터와 마법사의 돌》이 1997년 6월 26일 처음 나온 이래 《해리 포터》 시리즈의 책이 나오는 날이면, 독자들은 더위와 추위를 가리지 않고 아침 일찍부터 서점 앞으로 몰려들었다.《해리 포터》 시리즈 이야기는 첫 권이 나온 이래 14년간 모두 7권의 두꺼운 책과 8편의 거대한 영화로 제작되었다. 책은 67개국 언어로 번역되고 130여 나라에서 출판되어 총 4억 5,000만 권 이상이 판매되었고, 영화로도 만들어 60억 달러가 넘는 흥행 수익을 올렸다.그리하여 저자는 무명작가의 꼬리표를 떼고 일약 세계적인 스타 작가가 되었고, 세계의 여성 가운데 최고의 갑부로 떠올랐다.

저자 조앤 K. 롤링은 엑서터대학교 불어불문학과를 졸업하고, 런던 국제사면위원회 본부 비서로 근무 중에 해고되었고, 맨체스터 상공회의소 사무직원을 거쳐, 포르투갈 인카운터 영어학교 교사로 학생들을 가르쳤다. 결혼한 뒤 딸을 낳았으나 이혼하고 생후 4개월 된 어린 딸을 안고 영국으로 되돌아온 뒤 북쪽 지역의 조그마한 도시 에든버러로 가서 초라한 방 한 칸을 얻어 삶을 이어갔다.

일자리가 없어 1년여 동안 정부에서 주는 주당 140달러의 생활보조금으로 살아가면서 동화를 쓰기로 마음먹고, 셋집 근처 카페에서 고아 소년 ‘해리 포터’를 주인공으로 그의 모험담을 쓰기 시작했다. 이것이 불가사의한 판타지 소설 《해리 포터》 시리즈의 출발이었다.조앤 롤링은 1997년 발표한 제1권 《해리 포터와 마법사의 돌》을 시작으로, 1998년에 제2권 《해리 포터와 비밀의 방》, 1999년에 제3권 《해리 포터와 아즈카반의 죄수》, 2000년에 제4권 《해리 포터와 불의 잔》, 2003년에 제5권 《해리 포터와 불사조 기사단》, 2005년에 제6권 《해리 포터와 혼혈왕자》, 그리고 2007년에 시리즈의 마지막 권인 제7권 《해리 포터와 죽음의 성물》까지 7권을 저술하였다.

이 시리즈와 함께 책을 소재로 한 영화, 캐릭터 상품 등에서 파도처럼 일어난 세계적인 열풍을 일컬어 ‘해리 포터 신드롬’이라고 말한다. 그래서 21세기는 ‘해리 포터의 시대’라는 유행어가 등장할 만큼 엄청난 바람을 일으켰고, 《해리 포터》가 안겨준 정서적, 문화적 영향력은 상상을 초월한다.
조앤 롤링은 엑서터대학교, 하버드대학교, 앤드류스대학교 등에서 명예 문학박사 학위를 받았으며, 2000년 올해의 작가상을 포함하여 4년 동안 무려 21개의 각종 문학상을 휩쓸었다. 영국 왕실에서 작위를 수여하였고, 대영제국 훈장도 받았다.“《해리 포터》가 세상을 바꾸는 마법을 부렸다고들 말하지만, 세상을 바꾸는 데 마법은 필요하지 않다. 마법의 힘은 누구에게나 있다. 그 힘을 발휘하여 현실로 끌어내는 것이 더 중요하다.”
조앤 롤링이 강조한 이 말은 21세기의 명언으로 꼽힌다.

직장에서 소설 쓸 공상만 한다고 해고당한 뒤, 결혼에도 실패하고 싱글 맘으로 어린 딸을 품에 안고 가난하게 살면서 32세 때 우여곡절 천신만고 끝에 《해리 포터》 시리즈를 저술하면서 세계적 스타 작가가 된 조앤 롤링의 오뚝이 인생과 불가사의한 마법의 판타지 소설 창작 신화의 스토리를 통해 꿈과 희망을 키워 가기 바란다.