세상을 밝히다, 시대를 이끌다

“민주주의 최후의 보루는 깨어있는 시민의 조직된 힘입니다.”
“강물은 똑바로 가지 않지만 언제나 바다로 흐릅니다.”

"제가 하는 모든 일은 우리의 삶, 우리 서민들의 삶과 저 이재명의 참혹한 삶이 투영되어 있습니다." 2022년 1월, 이재명 민주당 대통령 후보의 성남 상대원 시장에서 한 연설을 기억하는가? 이재명 지지자 모두를 눈물짓게 만든 감동의 연설로 그의 치열했던 지난 삶의 여정이 고스란히 담겨 있었다는 평을 받으며 이재명을 상징하는 연설로 꼽힌다. 2023년 9월, 이재명 대표의 체포결의안이 가결된 직후 이재명 대표의 입장문은 어떨까.

"강물은 똑바로 가지 않지만, 언제나 바다로 흐릅니다. 역사는 반복되면서도 늘 전진했습니다. 결국 국민이 승리했고 승리할 것입니다." 동료 민주당 의원들의 이탈표가 칼날이 되어 등 뒤에 깊게 박혔지만 모두의 염원이 담긴 결과였을까, 기적 같은 영장 청구 기각 판결은 지금의 이재명을 만들 수 있었다.

우리는 이재명 대표를 비롯해 수많은 정치인들의 연설을 오랜 시간 마주했다. 그중에는 대통령이 된 인물도, 빛을 보지 못하고 역사의 뒤안길로 사라진 자들도 많다. 그렇지만 공통점이 있다. 그들의 연설은 언제나 특별했다는 점이다. 해당 정치인이 특별해서가 아니다. 그의 말을 귀담아듣는 청자, 바로 우리 민주시민이 특별했기 때문이다. 언젠가 역사의 한 페이지에 단단히 기록될 중요한 사건들, 그리고 그 사건을 두고 국민과 소통하기 위해 선택된 정제된 언어, 때로는 국가의 방향을 경제의 향방을 결정짓는 힘을 가진 시대성이 살아 숨 쉬는 연설이기 때문이다.