토닥토닥 걷기학교

시골촌놈 출신이지만 영어라는 외국어를 처음 접했을 때 부터 무척 좋아했다. 또한 어른이 되기 싫었는지 유별나게 아이들을 좋아했다. 자연스레 영어를 전공하고 학교에서 아이들을 가르치는 선생이 되었다. 그러나 학교라는 공간만큼은 학창시절이나 교사 시절이나 여전히 적응이 되지 않았다. 자칭 타칭 공교육 속의 부적응 교사라는 희미한 정체성을 가지고 버티듯 살았다. 그러다가 덕양중학교라는 혁신학교와 그 안에서 새로운 생각을 가진 훌륭한 동료들，학생들과 학부모들을 만난 후로 내가 교사로서 지극히 정상이며, 심지어 교사로서 나만의 고유한장점마저 가진 존재임을 믿게 되었다. 그렇게 회복된 교사의 자아효능감이 걷기학교를 시작하게 된 원동력으로 이어진 것이라고 생각한다. 걷기학교는 환대와 환희의 공간이다. 학교라는 이름은 붙었지만 학교에서처럼 시시하고 형식적인 관계와 만남에 머물지 않는다.

나는 기대한다. 한때 내가 그랬듯 왠지 자신이 학교에서든 어디에서든 별로 환영받지 못하는 존재인 것 같은 느낌에 마음 한구석 찌뿌둥했던 아이들이 걷기학교에 와서 마음껏 환대받고 회복될 수 있기를. 자신이 그렇게 별 볼 일 없고 시시한 사람이 아님을 알아가기를. 들판의 학교, 걷는 공동체 속에서 나와 그들이 함께 기쁨으로 성장할 수 있기를.