박재혁

“내 뜻을 다 이루었으니 지금 죽어도 아무 한이 없다”
우리 독립운동사에서 결코 잊어서는 안 될 의열지사 박재혁

박재혁(1895~1921)은 고등학생이었던 18세에 항일 잡지를 발간하다 일본 경찰에 체포돼 모진 고문을 당했고 27세의 젊은 나이에 적의 심장에 폭탄을 던진 뒤 투옥되어 단식으로 스스로 목숨을 끊을 때까지, 일관되게 자주독립정신을 견지했던 우리의 자랑스러운 독립운동가이자 혁명가다. 그럼에도 우리는 그동안 의열지사 박재혁의 이름을 몰랐고 그의 뜨거운 인간애로 가득했던 인생에 무심했다. 3.1운동 100주년을 맞이해 동화작가 안덕자가 박재혁 의사의 뜨겁고도 짧았던 생애를 탄탄한 자료를 바탕으로 더듬어 동화로 부활시켰다.

저자는 나라를 위해 큰일을 하고 떠난 박재혁 의사의 발자취를 쫓는 동안 의외로 그의 흔적이 많지 않아 낙담했다. 여러 곳에서 겨우 찾은 그의 흔적들을 퍼즐처럼 하나하나 맞춰 나가는 과정에서, 저자는 박재혁 의사가 독립운동가 이전에 어머니를 사랑하는 아들이었고 나아가 여린 생명을 사랑했던 따뜻한 마음의 소유자였음을 깨닫는다. 그의 혁명가 기질이 의협심이나 애국심을 넘어 인간에 대한 따스한 관심과 사랑에서 왔다는 사실은 감동적이었다. 박재혁 의사의 어린 시절 이야기는 박 의사의 이손녀 인터뷰 등을 기반으로 했으며 의열단 가입부터 폭탄 투척, 순국까지의 과정은 비교적 근거 자료가 탄탄하여 사실을 바탕으로 기술했다. 명지대 박철규 교수, 부경근대사료연구소 김한근 소장, 개성고역사관 관계자 등이 자문과 고증 작업을 통해 큰 도움을 주었다.