쓰레기 문제 보고서

2018년 초, 아파트 단지를 중심으로 재활용 업체들이 폐비닐 수거를 잇달아 거부하면서 쓰레기 대란이 발생하는 듯했다. 이 문제의 발생 배경에는 다양한 요소가 있지만 가장 큰 원인은 중국이 재활용 쓰레기 수입 중단 정책에 있다. 이로 인해, 우리나라뿐만 아니라 중국으로 쓰레기를 수출하는 세계 여러 나라가 당황하는 사례가 발생한 것이다. 중국이 쓰레기를 싼 값에 수입하여 재활용하거나 되팔아 수익을 거둘 수 있었지만, 근래 들어 지나치게 많은 쓰레기가 중국으로 몰려들었고 수익화 하는데 어려움을 겪기 시작하면서 그러한 조치를 취한 것으로 짐작할 수 있다.

환경부에 따르면, 우리나라 국민 한 사람이 하루에 버리는 쓰레기의 양은 929.9g이다. 1kg에 육박하는 양으로 결코 적은 양이 아니다. 가정에서 버려지는 음식물쓰레기에서부터, 음식점을 비롯하여 건설현장, 병원 등에서 버려지는 각종 쓰레기들을 생각하면, 그 수많은 쓰레기들이 어떠한 과정을 거쳐 처리되는지 이제부터라도 더 많은 사람들이 관심을 가져야 한다.

전 세계에서 플라스틱 빨대 퇴출 운동이 일어나고 있다. 바다에 버려지는 폐플라스틱으로 바다에 서식하는 생물들이 고통을 받으며 죽어가고 있는 현실에 더 이상 방관할 수 없다는 인식이 깨어나고 있는 방증이다. 환영할 만한 일이다.

쓰레기 처리 문제, 다른 나라들은 어떻게 처리하고 있을까. 쓰레기 매립지 선정을 둘러싸고 각 지자체간 혹은 지자체와 주민들간의 갈등의 골이 깊어져 소송으로 번진 사례가 국내 경우만 살펴봐도 매우 흔하다. 사회에서 갈등이 발생하는 것은 당연하다. 하지만, 그 갈등을 적절하게 해소해 나가는 지혜 또한 갖추기란 쉬운 일이 아니다. 선진국들은 이미 여러 해전부터 폐기물을 에너지로 활용해왔다. 쓰레기 처리 문제를 두고 선진국들은 어떤 지혜를 발휘하여 해결해 온 것일까. ‘쓰레기 문제 보고서’에 그 해결책을 담아 두었다.