빌 게이츠의 화장실

화장실 혁명이 지금 여기 지구촌과 대한민국에서 필요한 이유
2020년 환경부 선정 우수환경도서
2019년 청소년 북토큰 선정도서
2019년 10월 한우리 필독서
2018, 2019년 학교도서관저널 추천도서

화장실 혁명이라고? 화장실이 무엇이기에 혁명이라는 거창한 말을 붙일까. 게다가 빌 게이츠의 화장실이라니 세계적인 부자인 빌 게이츠가 화장실과 무슨 상관인가 하는 생각도 들것이다. 더 결정적으로 화장실 문제가 우리하고 무슨 상관인가. 실제로 세계 여행을 해 본 많은 사람들은 우리나라의 화장실이 얼마나 깨끗하고 좋은가 하는 것을 잘 알고 있다. 그러나 화장실 문제는 그렇게 간단하지 않다. 지구촌 전체로 보면 화장실로 인해서 고통을 겪고 있는 많은 사람이 있으며, 특히 여성, 어린이에게는 그것이 치명적인 문제가 되고 있다. 또한 지구촌의 화장실, 즉 인간의 배변과 관련한 시설의 문제는 비단 지구촌 일부 사람들의 문제에 국한되지 않는다.

이 책은 야외배변으로 인해 고통 받고 있는 개발도상국의 사람들을 돕고자 나선 빌 게이츠의 문제의식으로부터 시작한다. 도대체 야외배변의 문제는 얼마나 심각한 것이며, 그것을 해결하는 방법은 없는가라는 문제로부터 수세식 화장실은 대안이 될 수 있는가, 안전하고 깨끗한 수세식 화장실은 과연 아무런 문제가 없는가하는 문제로 생각이 이어진다. 그리고 우리가 사용하는 쾌적한 수세식 화장실은 지속가능한 지구를 위해서 절대 최선이 아니라는 점을 밝히며, 지구촌이 건강하게 지속되려면 개발도상국뿐만 아니라 선진국에서도 화장실 혁명이 필요하다는 점을 짚고 있다. 화장실 혁명을 이루기 위해 충족해야 할 조건들을 조곤조곤 설명하고, 새로운 화장실을 개발하려는 흥미로운 시도들을 소개하고 있다. 인간의 배설물 속에는 인류를 먹어 살리는 식물이 자라는 데 꼭 필요한 영양분이 들어 있다. 이처럼 중요한 자원인 배설물을 쓰레기로 보는 시각이 잘못되었음을 짚고, 배설물의 자원 가치를 활용할 방안을 찾는 것이야말로 지속가능한 지구를 만드는 지름길이라고 역설한다.