선비정신과 한국사회

한국사회, 선비정신에 주목하다

오늘날 한국사회에서는 선비촌, 선비문화학회, 선비문화축제, 선비문화 수련원, 선비정신실천운동본부, 선비정신 실천 매뉴얼 등이 주목을 끄는가 하면, 선비에 관한 다양한 저술이 쏟아져 나오고 있다. 선비를 재조명하고, 나아가 오늘날 그 정신을 되살리려는 움직임이 마치 ‘운동’처럼 전개되고 있는 것이다.

비판적인 견해도 만만치 않다. 선비의 부정적인 측면을 조명한 연구서부터, ‘선비질’, ‘열선비’ 등 약간의 비아냥이 담겨 있는 신조어 등은 선비에 대한 비판적 인식을 잘 보여준다. 그러나 분명한 사실은 선비, 선비정신, 선비문화가 오늘날 한국사회의 중요한 키워드로 주목 받고 있다는 것이다. 이는 아산정책연구원 한국학연구센터에서 기획, 추진한 [한국문화대탐사] 프로젝트를 진행하면서도 확인할 수 있었다. 매주 다양한 연구진들이 열띤 토론 후 기사 주제를 선정하곤 했는데, ‘선비’의 경우에는 이견 없이 만장일치로 결정되었다.

프로젝트의 ‘선비’ 시리즈를 마친 후, 연구진들은 선비에 대한 대중의 관심을 좀 더 이끌어내고 학계의 연구를 심화시키기 위해 ‘학술회의’를 통해 다시 한 번 ‘선비’를 본격적으로 탐구하고자 했다. 전문가 25명의 발표와 심도 있는 토론을 통해 선비정신이 갖는 현재적 함의와 미래를 향해 던지는 시사점을 모색했다. 여느 학술회의와는 달리 각 논문에 대한 지정 토론자 외에도 자유 토론자를 두어 각 발표 사이의 횡단(橫斷)과 더불어 유기적인 연관성을 높이고자 했다. 학술회의 후, 발표자들은 토론 내용을 충분히 반영해 논문을 수정, 보완하여 『선비정신과 한국사회』로 엮어냈다.