무엇이 세계 최고 선수를 만드는가

아르헨티나 현지 한국인 축구지도자가 밝히는
아르헨티나 축구선수 육성의 모든 것

마라도나, 바티스투타, 메시, 이과인, 아구에로, 마스체라노, 디발라 등 내로라하는 축구 스타들을 수도 없이 배출해왔고 지금 이 순간에도 마르지 않는 샘물처럼 유망주들이 끊임없이 나오는 나라. 세계 축구선수 수출 1위를 브라질과 다투는 나라. 축구 강국 아르헨티나는 남미 특유의 기술과 자유로움, 그리고 유럽의 치열함을 겸비한 나라다. 한국보다 인구가 적은데도 세계 최고 수준의 선수를 꾸준히 배출하는 아르헨티나의 축구선수 육성 비결은 무엇일까? 이 책의 저자 박민호 코치는 축구지도자가 되겠다는 꿈을 품고 2008년 혈혈단신 아르헨티나로 건너가 현지 선수들을 10년 넘게 지도하며 아르헨티나 특유의 선수 육성 방법을 배웠다.

자신의 초중고 선수 시절과는 너무나 다른 아르헨티나의 축구 환경에 그는 혀를 내두를 수밖에 없었다. 눈앞의 성적보다 선수의 성장을 최우선으로 두는 유소년 클럽들, 모든 선수에게 기회를 줄 수 있도록 준비된 수준별 팀들, 어린 나이에도 살아남기 위해 치열하게 훈련에 임하는 선수들, 폭력과 강압이 없는 지도자와 선수의 관계, 운동선수도 공부해야 하는 환경 …… 아르헨티나 축구를 알면 알수록 우리나라 축구 환경의 문제점이 드러났다. 한국은 눈앞의 결과만 보는 관행이 여전히 남아 있다. 성적 위주이고 대학 진학이 중요하다. 단기전에서는 성적이 날지 모르지만, 길게 보면 질 수밖에 없다.

선수 육성에서 가장 중요한 건 성적이 아니라 선수 한 명이 성인이 되었을 때 프로에 들어갈 수 있는지다. 아르헨티나에선 학연, 지연, 로비 등 축구 밖의 요소가 아니라 재능 하나만 보고 선수를 뽑는다. 한국은 과연 선수를 제대로 뽑고 그 재능을 키울 수 있는 환경을 마련하고 있을까? 이 책은 축구 강국 아르헨티나의 축구선수 육성시스템과 축구지도자의 철학을 보여주며 어린 선수에 대한 교육과 환경에 관해 다시 생각하게 한다. 이 책을 통해 아르헨티나의 유소년 축구 교육을 간접적으로 경험하며 우리나라 축구가 나아갈 길을 생각할 수 있을 것이다.