독서는 해방이다

“독서는 자유다, 독서는 저항이다.”

삶을 해방하는 상상력의 도구이자 저항의 상징인 책, 그 책을 읽는 사람들의 이야기!



‘책에 대한 책’이자 ‘책 읽기에 대한 책’인 『독서는 해방이다』는 단언컨대 매력적이다. 문헌으로 전해지는 ‘독서의 역사’를 좇는 대신 책 읽는 사람이 등장하는 ‘그림’에 스포트라이트를 비추어 독서의 본질적인 힘, 즉 독서가 어떻게 기능하는가를 탐색하기 때문이다. 거장들의 회화나 미술작품을 감상하다 보면 ‘책을 읽고 있는, 손에 책을 든, 혹은 책과 관련된’ 다양한 이미지를 만나게 된다. 그럴 때 머릿속에 재미있는 궁금증이 인다. “캔버스 속 인물이 읽고 있는 책은 무엇일까? 저 시대의 베스트셀러겠지? 혹시 남몰래 숨겨두고 꺼내 보는 불온서적은 아닐까?” 오늘날의 독서가 단순한 정보 습득 차원을 넘어 개별적인 의미를 구현하는 것처럼 어느 시대이든 책 읽기는 억압된 현실을 벗어나기 위한 상상력의 도구로 작용했다. 상상력의 도구. 그러므로 범람하는 영상 탓에 텍스트가 제 몫을 잃었다는 분석은 섣부른 오판으로 보인다.



저자는 또한 이 책에서 독서가 인간에게 어떻게 정신적 자유와 해방의 길을 열어주었는지 예술 작품을 바탕으로 풀어낸다. 렘브란트, 반 고흐, 고야, 쿠르베, 르네 마그리트 등 내로라하는 화가들의 작품을 통해 독서가 인간의 내면을 자유롭게 하고 권위에 도전해 왔는지 그 과정을 보여준다. 저항이자 유머였으며, 조롱이자 금기였고, 도발이자 변혁이었으며, 치유이자 연대였던 독서, 책 읽기의 역사를 말이다. 과학 만능이자 자본 만능의 현대 사회에서 왜 책 읽기가 여전히 유의미한지 흥미진진한 주석처럼 글을 활용한 이 책은 독서가 지닌 역사적·사회적 의미를 통찰하고, 독서가 인간 해방의 길임을 역설하는 본연의 메시지도 잊지 않는다. 특히 다음과 같은 두 가지 장점을 기억할 만하다.



첫째, 독서를 통한 해방을 강조한다. 독서를 개인적·지적 해방의 한 형태로 제시하며, 가정·학교·직장 등 일상적인 구속에서 벗어나기 위한 수단으로 독서를 설명한다. 나아가 역사적·문화적 맥락을 통해 독서가 자유와 창의성을 제공한다는 점 또한 강조한다. 이는 예술가가 그림을 통해 자유를 표현하는 것과 유사하게 묘사된다. 두 번째 장점은 예술과 문학의 통합을 보여준다는 점이다. 이 책은 독서를 묘사한 명화들과 독서 행위에 대한 깊이 있는 성찰을 결합하여 독서의 중요성을 ‘시각화’한다. 책을 읽는다는 행위가 다양한 시대에 걸쳐 어떻게 축복받고, 때로는 검열되었는지에 대한 시각적이고 지적인 대화를 풀어놓는다.



『독서는 해방이다』는 독서의 가치를 재발견하고자 하는 이들, 책의 근간을 이루는 텍스트가 독립적으로 존재하는 게 아님을 인지하는 이들에게 도움이 될 것이다. 문화융합을 도모하는 이들에게 도움이 될 거라는 의미이다. 요즘 ‘텍스트 힙’이라는 말이 회자되고 있다. ‘텍스트’와 ‘힙하다’를 결합한 신조어라고 하는데, 주로 책이나 글자를 읽는 행위를 트렌디하고 멋지다고 여기는 현상이다. 어쩌다 우리 사회는 책을 읽는 행위를 ‘멋지고 트렌디하다’고 여기게 되었는지 모르겠다. 책이 고단한 일상을 견인하고, 열악한 사회를 일신하는 데 주요한 동기라고 인지했던 그때 그 시절 사람들은 이런 분위기를 어떻게 받아들일까. 어쩌면 물성을 지닌 ‘책’과 행위로서의 ‘책 읽기’는 머지않아 천연기념물의 범주에 들어갈지도 모르겠다. 깊이 있는 독서에 잇닿은 사유 경험을 중시하는 독자, 디지털 시대에도 독서의 중요성을 믿는 사람들에게 이 책을 강력히 추천한다. 지식과 자유를 추구하는 인문학 애호가, 예술과 문학을 통해 역사를 탐구하고자 하는 독자들에게도 이 책은 깊은 영감을 줄 것이다.