어린 화가에게

세계의 그림책, 너머의 발견 반달의 세계 그림책 작가 시리즈 ‘프로젝트B’
그 세 번째 책 『어린 화가에게』, 존 밀러(John Miller) · 줄리아노 쿠코(Giuliano Cucco)

모든 세대가 공감할 수 있는 그림책을 만드는 반달, 국내 신인 작가들의 그림책을 주로 출간하며 다양한 판형과 제본 방식, 새로운 표현 기법을 소개하기 위해 다양한 시도를 하고 있어요. 이런 반달의 새로운 그림책 시리즈인 ‘프로젝트B’는 우리 독자들에게 세계의 주목할 그림책 작가들을 소개하고, 그들의 작품 세계를 살펴보려고 합니다. 세계의 작가들, 특히 미래가 더 기대되고 궁금한 작가들의 그림책, 그 너머에서 우리는 무엇을 발견하고 공감할 수 있을까요?

그 세 번째 책으로 줄리아노 쿠코(Giuliano Cucco) 작가가 생전에 남긴 그림을 존 밀러(John Milller) 작가가 서정적인 문장으로 한데 엮은 그림책, 『어린 화가에게』가 출간되었습니다.

존 밀러와 줄리아노 쿠코는 젊은 시절 로마에서 친구로 지냈어요. 예술이라는 꿈을 이루기 위해 함께 작업하기도 했지요. 하지만 여러 문제로 두 사람이 함께 만든 작품을 세상밖에 내보이지 못했어요.

오랜 시간이 지난 뒤 그 작품을 출간할 기회가 생겼지만, 안타깝게도 줄리아노 쿠코는 이미 세상을 떠난 뒤였어요. 하지만 쿠코는 환상과 빛이 가득 담긴 그림을 많이 남겼습니다. 그 그림들을 본 존 밀러는 캔버스 너머로 가득 펼쳐진 쿠코의 무한한 상상력을 체험합니다. 그리고 그 그림들을 엮어 하나의 그림책으로 만들 결심을 하지요.

존 밀러는 각각의 개별로만 존재하던 그림들을 풍부한 상징과 은유로 연결해 하나의 서사를 만들어 냈습니다. 바로 예술가로서의 재능이 움트기 시작한 쿠코의 어린 시절 이야기이지요. 어쩌면 존 밀러는 또 한 명의 예술가인 자신의 모습을 어린 쿠코에게 투영했을지도 모릅니다.

어쩌면 영원히 캔버스 속에만 박제되었을지도 몰랐을 줄리아노 쿠코의 이야기가, 존 밀러의 펜 끝을 통해 다시 살아나 시공간을 넘어 우리에게 도착했습니다. 긴 시간을 거쳐 결국에는 예술가로 자라난 두 사람의 삶이 교차하며 만들어진 이야기는 이렇게 우리에게 시적 체험을 안겨 줍니다.