거북이는 원래 빨랐다

앞에서 달리면 안 보이고

뒤에 있어야만 보이는 것들을 찾아요!



초고속 디지털 시대, 무한 경쟁 시대를 살아 내야 하는 아이들이 부모님 눈에는 안쓰럽기도 하고 걱정스럽기도 해요. 그러기에 남들보다 더 잘할 수 있도록 단단하게 훈련시키고, 남들을 앞설 때 칭찬으로 격려하고, 뒤처질 때 더 호되게 채찍질하며 아이들이 앞에서 달릴 수 있도록 도와줍니다. 하지만 공부도 그렇고 일도 그렇고 우리가 살아가는 삶도 그렇고 모두 오래도록 달려야 하는 장거리 달리기와 같아요. 마라톤처럼 오래달리기를 할 때 처음부터 전력 질주로 앞서 나가다 보면 금방 지쳐서 끝까지 달리기 힘들어요. 자신의 몸 상태에 맞춰서 꾸준히 달리는 것이 중요하지요. 게다가 함께 달리는 상대 선수를 살피며 자신의 속도를 조절하는 것도 중요해요. 앞에서 앞만 보고 달리면 내가 어떤지조차 살필 수 없지만, 한 발짝 뒤에서 달리다 보면 사람이 보이고 그 사람들과 함께 있는 나도 보이기 마련이에요. 일 등만을 향해 앞서 달리는 아이들에게, 치열하게 쉼 없이 시간을 흘려보내야만 하는 직장인에게, 아이들보다 더 발 빠르게 움직이며 경쟁하는 부모님에게 잠시 잠깐 “멈춰서” 나를 지나쳐 내 앞에 가고 있는 “사람”을 살피는 느림의 시간을 선사하고자 합니다.



『거북이는 원래 빨랐다』는 앞서 달리는 것에만 집중해 주변의 소중한 것들을 돌아보지 못하는 모든 이에게 잠시나마 느린 시선을 선물하고 싶은 작가의 마음을 담은 그림책입니다. 느리다 못해 우화 속에서 토끼와 달리기 시합에서 늘 지기 일쑤인 거북이가 원래 빨랐다는 설정은 과학적으로라면 절대 믿기지 않지만, “선택의 이유”에 대한 궁금증을 불러일으킵니다. 꽤 잘 달리던 거북이가 느린 걸음을 선택한 이유와 잘하고 싶고 자랑하고 싶은 마음이 넘쳐서 흘려버린 시간을 함께 돌아보는 과정은 내 시간을 돌아보고, 앞으로의 시간을 값지게 보낼 수 있는 소중한 전환점이 되어 줍니다. 작가는 달리기왕 쌩쌩거북의 목소리를 빌려 이렇게 말합니다. “맨 앞에서 달리면 결승선만 보지만, 뒤에서 가면 모두를 볼 수 있으니까요.” 친구와 주변 사람들을 살피기는커녕 목표만 보고 앞서 달리는 사람에게는 자신을 돌보고 살필 여력이 없습니다.



그러나 친구의 고민을 들어주고, 부모님과 함께 즐겁고 맛있는 식사를 하고, 동료를 도와 함께 힘든 일을 해내고, 가족과 함께 멋진 풍경을 눈에 담는 일 속에는 늘 ‘내’가 있습니다. 얼핏 생각하면 모든 일이 내 시간을 들여 다른 사람을 도와야 하는 듯 보이지만, 곰곰 생각해 보면 그들과 함께했기에 나를 돌아보고 한 발 앞으로 나아갈 수 있고, 즐거움 속에서 그들의 고마움을 알고, 함께했기에 내가 얻은 행복한 시간을 깨닫게 됩니다. 잠시 멈춰서 내가 지나온 길을 돌아보세요. 잠시 멈춘 동안 내 옆에서 내 앞에서 가는 사람들을 둘러보세요. 흐르는 시간을 빨리 흘려보내지 말고, 그 속에 나와 내 마음을 담아 보세요.