시드볼트

시드볼트운영센터 센터장. 원예 과학을 전공한 뒤 대학원에서 채소와 허브 식물을 연구했다. 대학원 재학 시절 우연히 국립수목원 연구관의 특강을 들은 것이 계기가 되어, 2014년 국립백두대간수목원 조성사업단의 박사 후 연구원으로 들어오면서 시드볼트와 인연을 맺었다. 시드볼트가 현대판 노아의 방주라면, 이상용은 현대판 노아이자 동시에 시드볼트라는 방주의 선장이다. 다만 성경에 나오는노아의 방주와 현대판 노아의 방주는 큰 차이가 있다. 성경 속 노아가 개체 보존이라는 거대한 명분을 혼자의 책임 아래 지켰다면, 시드볼트에는 같은 명분을 이루기 위해 많은 사람들이 존재한다는 것이다. 군집을 이루면 이해관계가 뒤따르게 된다. 같은기관 안에는 운영센터의 직원들이 있고, 연관 기관으로는 산림청과 국립백두대간수목원, 그리고 그 상급기관인 한국수목원정원관리원이 있다. 이 관계와 관계 사이를 조율하는 것부터, 시드볼트의 시스템을 구축하고, 정비하고, 큰 흐름과 방향을 설정하고 세팅하는 모든 것이 그의 역할이다. 이상용은 단순히 선장 역할만 하는 것이 아니라, 그 자신이 조타수로서 배가 올바른 곳으로 갈 수 있도록 키를 조종하고 있기도 하다.