비밀의 숲 코끼리 나무

『비밀의 숲 코끼리 나무』는 작가인 프레야 블랙우드가 호주 캔버라 병원의 집중치료 아동병동을 위한 벽화를 그리다가 영감을 얻은 작품이다. 작가는 '숨바꼭질'을 주제로 한 벽화 스케치에서 코끼리를 나무 모양으로, 혹은 나무를 코끼리 모양으로 숨기며 이야기를 발전시켜 나갔다. 프레야 블랙우드는 탁월한 구도와 색감, 영리한 시각 연출로 글 없이도 독자들이 이야기의 순서를 이해할 수 있도록 그림책을 구성했다. 주인공의 옷과 가방에 붉은색을 사용해 눈으로 인물을 쫓게 하고, 기쁨과 슬픔의 감정을 독자들도 공감할 수 있도록 낮과 밤, 밝은색과 어두운색을 인물의 감정선과 연결했다. 시원한 펼침면을 한가득 채운 유화 그림은 자연의 아름다움을 다채로운 색감과 정교한 질감으로 생생하게 구현했다. 그림책 속 자연은 다음 장을 넘기기 어려울 정도로 눈길을 붙드는 힘이 있다. 이토록 아름다운 자연을 쉬이 흘려보내지 말자는 작가의 메시지를 고스란히 담은 것 같다. 따뜻하고 몰입감 있는 그림, 누구나 어렵지 않게 읽어 낼 수 있는 선명한 서사, 볼 때마다 새로움을 발견할 수 있는 보물 같은 이야기는 아주 조용하고 부드럽게, ‘글 없는 그림책’이라는 장르와 발맞추어 비밀을 가진 소년의 이야기를 펼쳐 보인다.