프로테우스의 역설 : 가상 세계와 온라인 게임의 심리학

온라인 게임과 가상 세계는 현실의 우리를 어떻게 제어하고 변화시키는가

이 책은 가상 세계와 온라인 게임이 인간의 사고와 행동에 미치는 영향에 대한 아주 흥미로운 연구서이다. 온라인 게임 사용자들의 실제 사례를 예로 들어 가상 세계에서 벌어지는 여러 상황과 그에 따른 심리적 반응 및 행동들, 그러한 행동들에 영향을 미치는 고정관념과 규칙들, 그 안에서 일어나는 로맨스 등을 다양한 측면에서 살펴본다. 이를 통해 저자는 우리가 완전히 통제하고 있다고 생각하는 온라인 게임에서조차 자유롭게 행동하지 못하고 오히려 현실 세계의 정치나 인지적 부담이 가상 세계에서의 생각과 행동을 변화시킨다고 본다. 더불어 가상 세계 또한 현실로부터의 탈출구를 제공하는 대신 사람들이 현실 세계에서 행동하는 방식에 영향을 주고 있다고 보고, 가상 세계가 어떠한 방식으로 우리의 사고와 행동을 제어하고 변화시키는지에 대해 주의 깊게 살펴본다.

따라서 온라인 게임에 이미 친숙한 독자는 게임을 할 때 자기 행동에 영향을 주는 많은 심리학적 기제에 대해 배울 수 있을 것이며, 온라인 게임이나 사회과학에 전문적 식견은 없지만 이 분야에 관심을 둔 독자는 우리 현실의 삶과 가상 세계의 삶이 어떤 관련이 있는지, 가상 세계를 더 지혜롭고 건강하게 살아갈 방법은 무엇인지 등에 대해 많은 생각을 할 수 있을 것이다. 또한 게임을 하지 않는 부모나 배우자에게는 온라인 게임이 무엇인지, 게임을 하는 동안 어떤 행동과 생각을 하는지 알게 함으로써 게임을 하는 자녀나 배우자를 이해하고 문제에 대한 해결점을 찾는 데 도움을 줄 것이다.