케르베로스, 하데스의 지옥문을 지키는 개

신화 속에 존재하는 케르베로스의 출현 기원과 각 종교와의 연관성 그리고 지옥과 연관된 정령들 및 지옥에 관한 연구서

이 책은 비교신화학, 민속학, 예술역사학 분야의 위대한 학자들 4명의 4편의 글을 모아서 만든 책이다. 제1편과 제2편은 개의 이중성격과 결부된 내생관념의 윤곽을 보여주는 글들이다. 비교신화학에 이바지하려는 제1편은 그리스로마 신화와 고미술품들 및 문학작품들에 나오는 케르베로스와 북유럽 신화와 인디아 신화에 나오는 비슷한 역할을 수행하는 개들을 고찰한다. 제2편은 범위를 더 넓혀서 서양의 신화와 설화 뿐만 아니라 동양의 신화와 설화들에 등장하는 다양한 개의 모습들을 살펴본다.

개의 이중성격은 대체로 죽음 쪽으로 치우쳐 상상된 듯이 보인다. 케르베로스는 망혼들의 세계나 지하세계를 다스리는 하데스 또는 플루토의 개이다. 이 책의 제3편과 제4편에서는 바로 이런 케르베로스의 주인겸 서식지라고 여태껏 상상된 하데스 또는 플루토가 고찰된다. 서양에서 하데스 또는 플루토는 망인들의 혼령들, 즉 망혼들이나 망령들이 거주한다고 상상된 저승 또는 지하세계이다. 그런데 흥미로운 사실은 하데스 또는 플루토도, 특히 장소場所로서 상상되면 개와 비슷하게, 이중성격을 구비한다는 것이다. 왜냐면 그곳은 순전한 지옥이 아니라, 현생에서 선행했거나 선업善業하여 명복과 복락을 누리는 망혼들의 처소와, 현생에서 죄행罪行했거나 죄업罪業하여 징벌당하는 망혼들의 처소가 공존하는 장소이기 때문이다. 제3편과 제4편에서는 그 근거와 내용을 보여준다.