나는 대한민국 역사다

‘독립운동 DNA’를 되살리기 위하여

‘독립운동’이라고 하면 이제는 마치 화석이 되어버린 마냥 느껴지지만, 사실은 한 인간의 인생 주기인 한 세대, 단지 백 년 전 이야기일 뿐이다. 『나는 대한민국 역사다』는 대한민국 임시정부 수립 100주년을 기념하여 출판되었다. 특히 이 책의 기획 의도는 이제까지 우리에게 많이 알려진 독립운동가보다는 조금 덜 알려진 인물을 많이 소개하려고 했다는 점이다. 그동안 우리에게 알려진 독립운동가는 소수이고, 그들의 삶에만 자꾸 반복적으로 초점이 맞춰왔지만, 사실은 우리가 잘 모르는 독립운동가들이 더 많다.

이 책의 의미는 그들의 삶의 흔적과 궤적을 따라가 우리가 몰랐던 이야기를 듣는 것이다. 또 잘 알려진 독립운동가들의 삶도 인간적인 관점에서 접근해서 우리가 교과서에서는 배우지 못했던 이야기를 생생하게 알게 한다. 예를 들면, 유관순은 너무나 유명하지만, 사실 우리가 알고 있는 이야기는 삼일운동에 앞장섰다는 그 사실 하나뿐이다. 그 뒤에 가려진 이야기들은 잘 모른다. 이제 독립투사 유관순보다는 한 어린 소녀였던 그의 인간적 삶에 초점을 맞춰 들어가 볼 것이다.

그리고 또 이 책은 우리 사회에 ‘명예의 권위’를 되찾아주기 위해서도 기획되었다. 지금 우리는 명예보다는 돈이 더 중요한 시대에 살고 있다. 하지만 돈이 먼저였더라면 현재의 대한민국은 존재하지 않았을 것이다. 우리는 일제강점기 때 모두 친일파가 되어야 했고, 독립군은 존재하지도 않았을 것이다. 국가와 민족의 운명이 풍전등화 같던 그 시대를 지나, 이제 우리는 독립 국가가 되었지만, 명예보다 돈이 우선시되는 사회 분위기가 되었다. “명예가 밥 먹여주나”라는 말이 우리나라에서는 이제 부끄러운 이야기가 되어야 하고, 명예를 위해 목숨을 바쳤던 독립운동가의 뜨거운 희생정신을 되새겨야 할 때가 왔다.

우리 민족의 정신적 피 안에는 ‘독립운동 DNA’가 엄연히 존재한다. 다시 우리는 그 뜨거운 피의 의미를 되새겨야 할 것이다. 『나는 대한민국 역사다』를 통해서 우리는 그 DNA를 남겨준 독립운동가들의 삶의 흔적과 궤적을 따라가 우리 자신의 위치를 다시 찾아야 할 것이다. 우리 자신, 한 명 한 명이 바로 대한민국의 역사라는 사실을 말이다.