도매상, 치열한 삶의 현장

천만 서울 식구(食口)들의 호구지책(糊口之策) 이야기

흥부네 아이들을 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 생각이 어떻게 먹여 살릴까 하는 걱정이듯이 한때 대한민국도 생계비 문제를 따지는 엥겔계수를 정책의 주요 지표로 손꼽았던 나라다. ‘보릿고개’의 전설을 지나 ‘한강의 기적’을 이룩한 오늘날의 눈높이로 보면 먹고사는 문제가 별것 아닌 성싶지만, ‘춥고 배고프다’는 말이 여전히 사라지지 않은 걸로 미뤄보더라도 먹거리 문제는 관심사일 수밖에 없다.

『도매상, 치열한 삶의 현장』은 서울의 천만 식구(食口)들의 호구지책(糊口之策)인 먹거리에 대한 하나의 보고서인 셈이다. 더욱이 조선이 한양(漢陽)을 도읍으로 정한 이래로 우리나라의 수도 역할을 해온 서울인 만큼 가장 많은 사람들이 몰려 살았던 도시이기 때문에 그 호구지책인 먹거리를 공급하고 조달하는 것은 알게 모르게 가장 우선의 문제였을 테고, 이러한 민생고(民生苦)의 해결은 국가의 절대 관심사였을 것이다.

이 책은 역사의 기록을 망라하였을 뿐만 아니라 도매시장 현장의 진술이 보태졌다는 점에서 더욱 각별한 성과라고 할 수 있겠다. 2015년에 이루어진 예순일곱(67) 분에 대한 인터뷰와 2021년에 이루어진 서른일곱(37) 분에 대한 인터뷰는 그대로 살아있는 현장의 목소리일 뿐만 아니라 또 도매시장의 특정한 시기에 대한 생생한 증언이라고 할 수 있다.