정대영의 자서전 특강

서울대학교 교수들의 자서전 선생님
자서전 전문가가 알려주는 올바른 삶의 기록법

“자서전은 최종 기록이 아니라 중간 정산이다!”

우리는 ‘자서전’을 어떻게 생각할까. 아마 대부분 ‘유명 인사의 일대기를 정리한 것’, ‘기업 회장이나 연예인 등 유명 인사들이나 쓰는 것’이라고 인식할 것이다. 슬픈 일이지만, 실제로도 자서전은 그런 취급을 받는다. 서점을 가 봐도 몇 안 되는 자서전은 모두 유명한 사람들의 자서전뿐이며, 청과물 가게 사장님이나 떡볶이 할머니 등 소위 ‘평범한’ 삶을 산 사람들의 자서전은 찾기 힘들다. ‘유명하지도 않은 남의 이야기를 쓰는 게 무슨 의미가 있겠어?’ 우리는 이렇게 생각하며 자신의 삶과 타인의 삶을 평가 절하하곤 한다. 하지만 저자는 다르다. 사범대학을 졸업하고 교편을 잡던 저자는 아버님의 소천을 계기로 자서전의 가치와 필요성을 절감하며, 자서전 불모지라고 할 수 있는 한국에서 개인의 자서전에 집중해 왔다.

저자는 유명 인사들의 자서전 역시 가치 있지만, 그에 못지않은, ‘평범’하다고 여겨지는 우리네의 삶에 주목하며 10년 가까이 자서전 저자로서, 또 강사로서 삶의 기록을 도왔다. 그리고 그간의 경험과 노하우를 압축하여 책 『정대영의 자서전 특강-나의 작은 역사 쓰기』를 편찬했다. 책에 담긴 저자의 의도는 한결같고, 또 명백하다. 많은 사람들이 자서전을 쓸 수 있도록 장려하는 것. 한 사람의 삶이 스스로 산화해 연기로 흩어지지 않고 하나의 선명한 물질로서, 남겨진 이들이 언제나 선명히 회상할 수 있도록 돕는 매개로서 남기를 바란다.

저자는 책에서 자서전을 인생의 ‘중간 기록’이라고 말한다. 삶은 유한하고 그 초침의 마지막이 어느 숫자에 멈출지 모르므로, 우리는 수시로 삶을 기록해야 한다고 저자는 권유한다. 우리의 삶을 평범하게 여기지 않고, 날마다 밟아간 발자국이 흐려지지 않게 보존하려는 저자의 노고에 존경과 지지를 보낸다. 저자의 바람처럼 먼 훗날 서점에 저마다의 작은 역사가 꽂혀 있기를.