감각의 부활

모든 것이 예술, 모든 인간은 예술가

오늘날 예술을 정의하는 것은 불가능에 가깝다. 한 세기 전에는 도저히 예술이라 생각할 수 없었던 것도 예술의 지위을 누린다. 돌무더기, 죽은 동물의 사체, 책 더미도 예술작품이 되며, 심지어 물질적 대상이 지속하지 않는 퍼포먼스, 물질에서 해방된 인간의 개념에 기초한 활동도 예술의 이름을 얻는다. 예술 작품을 포함한 예술활동 전체가 신체기관의 쾌감과 불가분의 관계가 있다는 선입견도 오늘날 더 이상 유효하지 않다. 불쾌감을 자극하는 요소들이 예술의 부분으로 당당히 자리 잡고 있다. ‘모든 것이 예술이다’ 또는 ‘모든 인간은 예술가이다’라는 말은 더 이상 아방가르드의 선언에 그치지 않는다는 것이 현재의 예술지형을 증언하고 있다.

오늘날 예술의 지형을 가장 정직하게 설명하는 것은 ‘예술다원주의’일 것이다. 예술다원주의는 ‘이것이 예술이다’는 배타적 예술의 정의가 더 이상 유효하지 않다는 이른바 ‘예술의 종말’ 선언에서 정당성을 찾는다. 그러나 예술의 경계를 확장하여 예술의 영토를 넓힌 예술다원주의는 또 다른 문제에 봉착한다. 예술에서 다원주의는 ‘모든 것이 허용된다’는 상대주의 딜레마의 늪에 빠진 것이다. 아도르노가 지적하듯이 오늘날 예술에 대한 논의가 넘쳐나지만 ‘예술에서 자명한 것이 없다’는 사실만이 자명한 상황에 처해 있다.