북극곰이 문제라고요

“폭염, 열대야 기승.. 전국 강한 비. 소나기”, “오늘도 체감 35도 찜통더위, 계속되는 무더위”. 날씨를 확인하기 위해 유튜브에 들어가면 제일 먼저 뜨는 일기예보의 타이틀이다. 매년 역대 최고 더위라는 수식이 끊이지 않다. 이런 무더위에 짜증을 넘어 온열질환자도 늘고 있는 게 현실이다. 그렇다면 우리나라가 아닌 북극은 어떨까? 코카콜라 광고 속 우리에게 친숙한 북극곰은 웃고 있지만 현실에서의 북극곰은 그렇지 못하다. 얼음이 북극곰에게 삶의 터전이다. 알다시피 지구온난화로 북극해의 얼음이 녹으면서 북극곰이 삶의 터전을 빼앗기고 있다. 기후난민이 된 것이다. 인간의 욕심이 더 많은 온실가스를 공기 중에 퍼부었고, 온실가스는 북극의 얼음을 녹여 북극곰을 고향에서 쫓아내고 있다. 북극곰뿐 아니라 사람도 기후난민이 돼 고향을 떠나고 있다. 지금은 적은 숫자이지만, 앞으로 그 숫자가 계속 늘어날 전망이다.

이런 현실이 이 책을 쓰게 된 강한 동기이다. 북극곰이 어떻게 죽어갈지, 북극해의 얼음은 언제 다 녹을지, 남극은 지구온난화로부터 안전한지 등 평소의 궁금증을 가능한 한 객관적이고 자세히 풀어서 정리했다. 특히 이 책은 청소년에게 좀 더 쉽게 다가가기 위해 각 장 마다 구제체적인 자료, 그림, 예시를 통해 현재의 기후상황에 대해 적시하고 있으며 현재의 상황, 앞으로의 결과에 대해 예측한다. 그리고 북극곰을 살리려면 우리 인간이 “지금 당장 행동에 나서야 한다”고 강조한다.