우리는 왜 농촌 마을 홍동을 찾는가

지속 가능한 농촌의 미래로 주목 받는 홍동 마을을
교육, 유기농업, 협동조합, 마을 공동체라는 네 가지 키워드로 읽다

충남 홍성군 홍동면은 인구 3,450여 명의 평범한 농촌 마을이다. 그런데 이 마을에는 79명 정원을 꽉 채운 어린이집과 초중고등학교, 생태농업을 배우는 대안대학과 주민들의 힘으로 지은 마을 도서관까지 교육 기관이 있다. 1970년대 후반부터 시작한 홍동면의 유기농업은 지금까지 이어지고 확산되어 대한민국 최초 유기농업특구로 선정되었다. 1960년대부터 시작한 협동조합의 역사도 이어져 생산과 소비, 유통뿐만 아니라 주민 자율적으로 조직된 협동조합 방식의 결사체가 50여 곳에 이른다. 귀농 귀촌하는 사람들이 꾸준히 늘고, 지속 가능한 마을 공동체의 모습을 배우기 위해 매년 2만 명 이상이 찾는 홍동면의 이러한 모습은 과연 어디서부터 비롯되었을까. 지역 연구 기관인 충남연구원의 송두범, 김기흥, 박경철, 이관률 연구원은 이 질문을 가지고 홍동 마을을 꾸준히 연구해 왔다. 이 책은 그 연구의 결과물로, 홍동 마을에 사람들이 주목하는 이유를 네 가지 키워드를 중심으로 정리했다. 바로 교육, 유기농업, 협동조합, 마을 공동체이다.