고래 심장을 수선하는 남자

마도로스로 10년, 평범한 직장인으로 10년,
45세에 창업하여 세계적인 수리조선 기업으로 성장한
포코그룹 김귀동 회장의 성공 스토리!

도전하지 않으면 성취의 쾌감을 맛볼 수 없다.
성공을 원한다면 누구도 가지 않은 새로운 길을 개척하라

위기를 겪을 때마다 하는 말,
“이대로 끝나면 실패지만, 극복하면 성공의 자양분이 된다.”

POKO그룹 김귀동 회장의 자전적 에세이 『고래 심장을 수선하는 남자』는 그 제호만으로도 내용에 대한 호기심을 불러일으킨다. 마도로스로 바다를 누비던 저자는 배에서 내린 후 안정적인 대기업에 취업하여 평범한 직장생활을 하던 중, IMF 외환위기를 벗어날 즈음 주위의 수많은 반대에도 불구하고 그간의 경험을 살려 창업을 한다.

불모지나 다름없던 수리조선업에 뛰어들어 겪었던 다양한 사업 일화들과 경영철학을 진솔하게 풀어낸 이 책은 자수성가한 기업인이라면 누구나 느꼈을 창업 초기의 어려움과 고뇌, 수차례의 위기 극복과정을 잘 보여준다. 나아가 우리나라 항만과 수리조선산업이 걸어온 길과 미래에 가야 할 방향까지 제시하고 있다.우리나라는 세계에서 가장 큰 배를 가장 많이 만들어내는 조선산업 선진국이라고 흔히들 알고 있지만, 과연 그럴까? 저자는 “우리가 명실상부한 세계 1등 조선 선진국이 되려면 아직 풀어야 할 과제가 산적해 있다”라고 지적한다. 그는 말한다. “배는 바다에 떠 있어야 한다”고. 배가 바다에 떠 있으면 “바다는 또 다른 육지”라고. 배 안팎의 모든 곳을 점검하고, 고장 난 곳을 수리하여 안전하게 배가 바다에 뜰 수 있도록 하는 일련의 과정을 해내는 수리조선산업을 선박 종합병원에 비유한 저자의 말에 절대 공감하게 된다.

무궁무진한 가능성을 품은 바다, 그곳에 기회가 있다며 저자는 젊은이들에게 바다를 향해 도전하라고 강력하게 주장한다. ‘바다를 지배하는 자, 세계를 지배한다’라는 신념으로 바다를 고향 삼아 수리조선산업의 선진화에 온몸을 바친 집념과 열정이 이 책에 고스란히 담겨 있어 읽는 이의 가슴을 뭉클하게 한다.