의료용 대마초, 왜 합법화해야 하는가?

대마초, 편견의 벽을 넘어

대마초는 인류가 이용해온 가장 오래된 약재 중 하나다. 그런데 20세기 초부터 세계 대부분의 나라에서 소지, 사용, 판매를 불법으로 규정하고 재배와 유통을 엄격하게 통제해왔다. 하지만 최근 일부 국가에서 대마초의 다양한 효능이 알려지면서 합법화하거나 규제를 완화하는 추세에 있다. 대마초를 통제해야 한다는 생각은 대마초를 마약으로 인식하는 편견에서 비롯된다. 수많은 연구를 통해 대마초가 각종 질병 치료에 쓰이는 의료용 약품으로 사용할 수 있고, 석유나 원목 등의 원자재를 대체하는 산업 재료로 이용할 수 있다는 사실이 속속 밝혀지고 있음에도 우리 사회의 편견은 쉽사리 극복되지 못하고 있다.

특히 우리나라는 ‘마약류 관리에 관한 법률’에 따라 전 세계에서 대마초의 규제와 처벌을 아주 엄격히 집행하는 나라 중 하나다. 이러다 보니 대마초의 ‘대’ 자만 나와도 대화를 중단하거나 회피하고 만다. 견고한 사회적 편견에서 벗어나려면 대마초에 관한 논의를 음지에 머물게 하지 말고 공론의 장으로 끌어내야 한다. 대마초가 받고 있던 오해를 불식시키고 사람들에게 ‘대마초에 이런 좋은 점이 있었어?’ 하고 생각할 수 있도록 다양한 정보를 제공해야 한다. 『의료용 대마초, 왜 합법화해야 하는가?』는 대마초에 관한 편견의 벽을 넘는 데 훌륭한 사다리가 될 수 있다.