육조대사

대은大隱(1898~1989) 스님은 일찍부터 포교에 온 정열을 바치신 분이다. 그래서 ‘포교왕’, ‘포교 미치광이’로 불리기도 하였다. 특히 쉬운 글로써 대중들을 이끌어 들이고자 〈육조대사〉 〈보덕각시의 연기〉 〈부설거사〉 등의 불교 소설책을 직접 저술하고, 「불교시보」라는 잡지를 발간하여 초심 불자들을 위한 불교 입문의 글과 신심을 불러일으키는 글들을 집중적으로 수록하였다. 지난 2009년, 대은스님의 제자 동주스님(조계종 초대 어산 어장)은 대은스님께서 남긴 글들을 집대성하여 『대은대종사문집』 총 7권을 발간하였다. 그런데 그 전집에 빠진 작품인 〈육조대사〉가 최근 입수되었다. 충주시 중앙탑면에서 고미술점을 경영하는 이병창씨가 1932년에 발간한 〈육조대사〉 초간본을 주면서, “세상 사람들이 두루 읽을 수 있게 새로 발간을 해달라”는 것이었다.

대은스님의 살아생전인 1975년에 불국사 조실 월산스님이 이 초간본 ‘〈육조대사〉를 보고 발심하였다고 하면서 그 책을 법보시판으로 내고 싶다’고 하여, 백방으로 수소문하였으나 찾지 못하였던 초간본 〈육조대사〉가 발견되어 이렇게 빛을 보게 된 것이다. 이 책의 앞쪽에는 지금의 맞춤법에 따라 표기한 글을 싣고 뒤쪽에는 옛날 세로쓰기 시절의 1932년 초간본을 그대로 실어, 비교하며 읽는 재미를 더하게 하였다. 선종 제6조 혜능대사慧能大師의 저술인 『육조단경』의 내용 중 가장 극적인 부분들을 각색하여 감동적으로 엮은 이 〈육조대사〉를 읽다 보면, 가슴이 찡해지면서 뭉클한 깨달음이 느껴진다. 이 작은 책이 자기발견의 밑거름이 되기를 바라 마지않는다.