불완전한 경이로움

카메라 렌즈로 세밀한 관찰이라도 한 듯
시각적인 이미지가 뛰어난 소설

가을은 겨울의 첫 번째 차가운 냉기와 맞닥뜨리면서도 여름의 끝자락이 선사하는 따뜻한 온기를 머금고 있는 계절이다. 이곳은 프로방스, 도시와 마을은 눈에 띄게 점점 텅 비어 가고 여행객과 관광객은 모두 집으로 돌아간다. 시즌의 끝자락에서 프로방스의 마지막 이벤트만이 남아 있다. 이 지역의 비행장에서 유명한 영국의 록밴드인 비봉커즈BEBONKERS의 자선 콘서트가 개최되고, 동시에 밴드의 카리스마 넘치는 리드싱어 닉의 세 번째 결혼식을 축하하는 이벤트가 열린다. 행사의 모든 준비는 닉의 약혼녀인 에일린의 감독하에 원활하게 진행된다. 이 작은 프랑스 마을에는 밀레나라는 젊은 이탈리아 여성이 운영하는 젤라토 가게가 있다. 밀레나는 예술적인 감성과 정확성을 기하는 신중함으로 세상에 하나뿐인 아이스크림들을 창조해 나가고 있다.

어느 날 마을 전체가 정전되면서 젤라토 가게도 전기가 끊겨 밀레나는 노심초사한다. 답답한 마음에 전력 회사와 시청에 전화를 걸어 보지만 자동응답기만이 응대할 뿐이다. 그때 한 통의 전화가 걸려 온다. 영어 악센트가 강한 불어로 상대방은 밀레나의 젤라토 가게가 맞는지를 물어본다. 영국의 유명한 푸드 블로거로부터 그녀의 젤라토에 대한 대단한 평가를 들었다는 것이다. 상대방은 10킬로그램의 아이스크림을 주문하고 싶은데 지금 바로 배달이 가능한지 문의한다. 믿을 수 없는 주문량에 놀란 밀레나는 당장 준비해 가겠노라며 전화를 끊는다. 그녀와 에일린 그리고 닉이 만나는 순간이다.

젤라토의 가변성과 미묘한 균형의 소용돌이, 결국은 즉각적으로 소비될 운명이며 결코 영원히 지속될 수 없는 젤라토의 불안정함, 그리고 이런 젤라토가 삶을 차지하고 있는 여인 밀레나. 남자와의 관계에는 작별을 고한 밀레나는 현재 비비안과 함께 살고 있다. 비비안과 밀레나의 관계는 그녀와 젤라토의 불완전하고 덧없는 관계에 비해 상당히 견고하고 확실한 편이다. 사실 밀레나는 며칠 후에 인공수정 시술을 받으려는 중이었다. 비록 이 결정에 아직까지 주저하는 바가 없지 않지만 말이다. 그런 와중에 우연과 필연이 겹치면서 닉과 밀레나는 거부할 수 없는 끌림에 속수무책으로 무너지며 열정적으로 서로의 영혼을 탐색하기에 이른다.

영국의 유명한 로커와 장인정신을 가진 이탈리아 젤라토 가게 여인의 운명적인 충돌은 수요일부터 금요일까지 3일이라는 시간 안에서 불가피하고 짜릿한 혼돈의 결과를 가져온다.