역사의 천사

생생한 필치로 되살아난 발터 벤야민의 마지막 생애
벤야민의 죽음, 그 마지막 순간을 설득력 있게 탐구한 역작

나치의 폭압, 끝없는 도주와 비참한 망명 생활
삶의 막다른 골목에서 벤야민이 마지막까지 고민한 것은 무엇인가?
그는 왜 죽음을 택해야만 했는가?

1940년 피레네산맥, 나치에 쫓겨 유럽을 떠돌던 유대인 발터 벤야민과 에스파냐의 한 청년 투사가 조우한다. 파시스트가 그들의 조국을 장악했고, 그들은 박해를 피해 도주하고 있었다. 오지의 산악 협로에서 이들이 만나기까지, 유럽에서는 도대체 무슨 일들이 벌어졌을까?

유대계 출신의 독일 철학자, 비평가로 우리에게 잘 알려진 발터 벤야민의 생애 마지막 이야기가 소설의 생생한 필치로 되살아났다. 국내에 처음 번역 출간되는 이탈리아 작가 브루노 아르파이아의 작품 『역사의 천사』를 통해서다. 아르파이아는 이탈리아에서 가장 오래된 문학상인 바구타 상 수상 작가이다. 그는 3인칭 시점으로 전개되는 벤야민의 이야기와 1인칭 시점의 에스파냐 청년 투사 이야기를 대위법적으로 서술함으로써 파시즘과 에스파냐 내전(스페인 내전)이라는 동시대 전쟁 및 독재의 광풍과 마주하는 두 인물의 상이한 삶의 방식, 태도를 인상적으로 그려냈다. 『역사의 천사』는 아르파이아의 작품 중에서 가장 성공한 것으로, 이탈리아의 권위 있는 캄피엘로 문학상 후보로 선정되었고, 스코틀랜드 예술위원회와 이탈리아 문화원의 후원하에 The Angel of History라는 제목으로 영어권에도 소개된 바 있다.