이 책은 1928년에 러시아의 아동문학 작가이자 과학소설가인 일린(Ilin)이 지은 책이다. 이 책의 원래 제목은 러시아어로 『Чёрным по белому: рассказы о книгах』이며, 이 책을 미국의 작가 킨시드(B. Kincead)가 번역하여 1932년에 『Black on White : The Story of Books』라는 제목으로 출판하였다.
이 책의 제목에서 알 수 있듯이 우리 인간이 어떻게 문자를 발명하였고, 책을 어떻게 만들어 발전시켜 왔는지 그 과정을 풀어놓은 이야기책이다. 또 문자와 책에 관한 이야기에 더해서 근래 도서관계에서 새롭게 등장하고 있는 사람 책, 사람 책 도서관에 관한 이야기를 흥미롭게 풀어 놓고 있다.
Contents
제1장
·살아있는 사람 책
·살아있는 사람 책 도서관
제2장
·기억보조장치
제3장
·말하는 물건
·고자질쟁이 종이
제4장
·그림문자
·사라진 원정대 이야기
제5장
·수수께끼 문자
제6장
·문자의 이동
제7장
·영원한 책
제8장
·리본처럼 긴 끈으로 만든 책
·한 서기의 이야기
제9장
·밀랍 책
제10장
·가죽 책
제11장
·종이와 정복자
제12장
·책의 운명