마지막 여름

게르다 할머니는 양로원에서 산다. 어쩌다 가족이 찾아와도 형식적인 방문일 뿐, 늘 시간에 쫓기는 그들은 바람처럼 들렀다가 서둘러 일상으로 돌아간다. 양로원 노인들은 남은 시간을 조금씩 연장하며 살아 있을 뿐이다. 게르다 할머니는 점점 희미해지는 기억을 더듬어 파란만장했던 젊은 시절을 돌아본다. 그리고 오랜 세월 품어온 질문에 대한 답을 이제 찾으려 한다. “과연 내 삶은 행복했을까?”
밤하늘의 별을 보며 천체 물리학에 대한 열정을 불태웠던 지난날, 혜성처럼 찾아왔던 사랑의 기억. 그러나 사랑도 일도 뜻대로 되지 않고, 부부의 행복은 상상조차 하지 못했던 사건으로 파국을 맞는다.

누구에게나 한때 행복했던 젊은 시절이 있고, 직업적으로나 전문가로서 인생의 빛나는 순간이 있고, 사랑하고 배반당하고 이별하고 또는 그리워하던 사연이 있다. ‘내 생애 단 한 번’의 화영연화를 가슴에 보석처럼 간직하지 않은 사람은 없다. 인생의 마지막 시간을 양로원에서 보내며 정신이 점점 혼미해지는 게르다는 현재와 과거의 시간을 동시에 살아간다. 마치 교차 편집된 영화처럼 젊은 시절 그녀의 현실이 죽음을 앞둔 노년의 현실과 중첩되면서 그 시간의 차이만큼이나 깊은 슬픔을 자아낸다.

「파니 핑크」, 「사랑한 뒤에 남는 것들」 등 감성적인 작품을 연출한 여성 감독 도리스 되리가 격찬했듯이 이 섬세한 그림책에는 한 여자의 일생, 우리가 공감하는 인간의 사랑과 이별의 이야기가 아프게 담겨 있다. 이 슬프고 아름다운 그래픽노블은 게르다라는 한 여인의 삶에 관한 이야기이지만, 인생과 사랑, 고독과 죽음, 그리고 우주와 영원에 대한 이야기이기도 하다.