민주적 삶을 위한 교육철학

미국을 받쳐준 교육 사상

21세기 초반인 2016년 현재, 세계 최강국으로 자리하고 있는 미국은 자유 민주주의 제도를 모범적으로 실천하고 있는 나라다. 그들에게 민주주의는 공동체를 지속하는 제도적 장치 일뿐만 아니라 사회적 삶의 양식이다. 그 철학과 교육의 바탕에 바로 존 듀이(John Dewey, 1859-1952)의 사유와 실천이 자리하고 있다.

한국 사회에서 듀이의 저작들은 1950년대 이후 현재까지도 지속적으로 소개되며 연구되어왔다. 특히, [나의교육신조]를 비롯하여 [민주주의와 교육], [아동과 교육과정], [경험과 교육], [교육과 사회질서], [학교와 사회] 등, 듀이의 교육학 저작들은, 왕정 사회는 물론 유럽의 전통교육과도 상당히 다른 패러다임을 제시하며, 민주주의 체제에서 인간이 살아가기 위한 합리적 삶을 모색하는 데 집중되어 있다. 그의 저서 가운데 상당 부분이 ‘교육’에 관한 언급으로 각인되어 있는데, 그 이유는 교육이 민주주의를 추동하고 인간의 삶을 성장시키는 핵심이기 때문이다. 듀이는 기존의 지배적 양식인 유럽식 전통교육과 달리 미국식 민주주의에서 교육이 어떻게 달라져야 하는지 심각하게 논의한다. 그러다 보니 저서의 곳곳에서, 교육의 체계를 획기적으로 전환할 수 있는 사유와 행위를 담고 있다.