공포의 집

철학자 고병권과 함께 카를 마르크스의 『자본』을 공부하자는 취지로 지난해 여름(2018년 8월) 시작한 프로젝트 [북클럽『자본』] 시리즈가 그 여섯 번째 책 『공포의 집』을 출간하며 대장정의 절반을 마무리한다(시리즈 완간은 2020년 8월). 신간 『공포의 집』에서는 마르크스의 『자본』 제3편 ‘절대적 잉여가치의 생산’ 가운데 ‘노동일’ 부분(제8~9장)을 함께 읽고 분석한다.

시리즈의 지난 5권(『생명을 짜 넣는 노동』)에서 저자 고병권은 자본에 의한 역사의 전유를 언급한 바 있다. ‘자본’이 생산수단을 전유함으로써 ‘역사’까지 전유한다는 것이다. ‘자본을 만들어낸 이야기’가 마치 ‘자본이 만들어낸 이야기’인 듯 보이는 까닭이 그것이다. 이는 ‘가치’의 생산과 증식이 ‘노동’이 아닌 ‘자본’의 운동인 것처럼 나타나게 만들며, 마르크스의 『자본』은 바로 그 지점, 왜 우리 눈에 그렇게 ‘보이는가’를 해명한 책이라는 것이 [북클럽『자본』]시리즈의 저자 고병권이 거듭 강조하는 바다. 가치의 실체가 ‘자본’이 아니라 노동자 한 사람 한 사람의 생명을 짜 넣는 ‘노동’에 있음을 확인한 데서 한발 더 나아가, 이번 6권 『공포의 집』은 우리를 더 비참한 현실 속으로 데려간다. 그 끔찍한 공포의 집, 즉 공장과 일터에서 노동자들은 장시간 과로에 시달리며 죽어가고 있다.

“노동일은 불변적 크기가 아니라 가변적 크기”라고 마르크스는 말한다. 노동일의 길이가 ‘가변적’이라는 것은 ‘노동일’이 필요노동과 잉여노동의 합계이지만, 결국 잉여노동에 의해 얼마든지 연장될 수 있다는 의미다. 그렇다면 대체 ‘노동일’이란 무엇인가. 지난 책에서 살펴본 『자본』 제7장에서는 가치를 구성하는 요소를 분석함으로써 ‘노동일’이란 게 무엇인지 살폈다. 노동자의 하루 노동시간에는 노동력을 재생산하는 데 필요한 노동시간 말고 순전히 자본가의 몫을 위해 일하는 잉여노동시간이 들어 있다는 것이 그렇게 해명되었다.

이번 책에서는 『자본』 제8장을 꼼꼼히 살피며 ‘노동일’의 길이가 역사 속에서 어떻게 결정되어왔는지를 본다. 노동일은 왜 ‘8시간’이거나 ‘10시간’이거나 ‘12시간’인가. 이 시간의 눈금은 누구에 의해, 어떻게 결정되는가. 이 결정방식을 알면 우리는 ‘노동일의 정체’에 대해 또 다른 무언가를 알 수 있을지도 모른다. 이 책 『공포의 집』은 그 무언가를 향한 탐색이다.