지역과 문화를 살리는 지역서점의 미래 (큰글자책)

우리나라 최초의 서점은 출판사와 서점, 문구점을 겸했던 회동서관이다. 엄혹했던 일제강점기를 거치고 독립한 우리나라는 우리글의 소중함을 느꼈고, 교육열도 대단했다. 당시 책은 매우 소중하고 귀한 물건이었고, 교육과 책은 한 몸과 같았다. 서점의 개념이 자리 잡기 전이기 때문의 초반에는 노점에서의 책을 판매하는 경우가 많았다. 점차 책의 형태가 단행본 등으로 다양화되면서 지역별로 서점이 생겨나기 시작했고, 지방은 보따리 장수들에 의해 책들이 판매되는 등 열악한 상황이었고, 그것도 서점의 모습을 갖춘 점포는 주로 도시에서 볼 수 있었다.

지금은 교보문고를 비롯해 대형 프랜차이즈 서점부터 특색있는 독립서점까지 다양한 형태의 서점을 운영하고 있다. 서점은 판매 형태, 판매장소, 서점 규모, 운영방식 등에 따라 분류할 수 있다. 판매 형태에 따라서는 일반서점과 순수서점으로 나눌 수 있고, 서점 규모에 따라서는 대형서점과 중소형 서점으로 나눌 수 있으며, 운영방식에 따라서 독립서점과 전문서점으로 분류할 수 있다. 그렇다면, 지역서점은 무엇인가. 지역 혹은 지방에 소재한 서점을 말하는 것인지 아니면 장소에 대한 제한 없이 말 그대로 모든 서점은 지역에 속하기 때문에 지역서점이 되는 것일까. 지역서점에 대한 정의는 독립서점, 전문서점, 복합서점, 기타 서점, 동네서점, 동네책방 등의 용어와 함께 혼용되며 그 범위와 정의가 모호한 상태에 있다.

한국출판문화산업진흥원에서 발간한 〈지역서점 현황조사 및 진흥정책 연구〉에 따르면, 지역서점은 “불특정 다수를 상대로 지역에 주소와 방문 매장을 두고, 지역 주민과 소통하는 공간으로써 매장 내 도서 비치와 도서로 매출이 발생하는 가게”를 칭한다. 이처럼 지역서점은 여전히 연구의 가치와 내용이 풍부한 소재다. 지역서점의 역할, 변화하고 있는 지역서점의 커뮤니티 기능, 지역서점과 관련된 정책과 제도 등 무궁무진하다. 이에 한국출판학회 출판정책연구회 소속 연구자들은 2023년 1년 동안 지역서점을 주제로 스터디를 하고 그 결과물로 이 책을 출판했다. 책의 내용은 1부는 지역서점의 현황과 비즈니스 모델을 찾는 과정인데, 박찬수는 지역서점 관련 조사 현황 및 의미를 분석했고, 최준란은 국내 서점과 도서관의 변화를 다루었다. 백원근은 지역서점의 비즈니스 모델 발전 방안을 도출했다. 2부는 해외 서점 사례와 시사점을 도출하는 장이다. 우리나라 국내 지역서점의 사례를 시작으로 일본, 중국, 프랑스, 영국과 미국의 사례를 다루고 있다.