루도비코의 사람들

김홍정 작가는 이번 장편소설 『루도비코의 사람들』을 이렇게 간략하게 설명한다.

“이번 소설은 실제 천주교 박해 사건을 근거로 했고, 루도비코를 비롯한 주요 등장인물들을 또한 사실에 근거하여 썼으나 소설적 서사로 각색하였다. 소설의 큰 줄기는 이존창 루도비코의 배교와 선교, 순교에 담긴 흔적을 중심으로 구상했고, 『조선왕조실록』과 『승정원일지』, 정민 교수가 쓴 『삶을 바꾼 만남』(문학동네, 2012), 에스라수학교육동역회에서 공동 집필한 『수학, 성경과 여행하다』(매디자인. 2019) 등을 참조하였다.”

천주교 박해 시대 그 참담한 역사를 이렇게 생생하게 그려낸 소설은 지금껏 없었다. 교과서에서도 역사책에서도 찾을 수 없는 생생한 현장감은 김홍정 소설가가 소설 속 등장인물들이 걸었던 모든 길을 직접 걸어서 답사한 결과이기도 하다.

박제영 편집자는 이렇게 말한다.

“우리말의 가락을 제대로 살려낸 충청도의 이야기꾼 이문구를 기억하고 이문구의 문장을 추억하는 이라면 이제 공주의 이야기꾼 김홍정을 만나야 한다. 이문구의 계보를 잇는 그는 고래(古來)로 공주라는 시공간을 살아낸 민초들의 미시사(微視史)를, 금강유역의 구체적이고 디테일한 삶을 거대 서사와 함께 버무려내는 사내다. 무엇보다 그는 발로 쓰고 몸으로 쓴다. 단편소설 한 편을 쓰는 데도 그는 천 리를 걷는 사내다. 천 리를 걸으며 듣고 본 것을 온몸에 새긴 연후에 글로 옮기는 사내다. 그의 소설 속 인물들은 살아서 펄펄 뛴다. 그의 소설에는 거시역사가 들려주지 않는/못 하는 구체적인 역사, 진짜 삶이 들어 있다.”

천주교 신자는 물론 신자가 아니더라도, 김홍정의 장편소설 『루도비코의 사람들』 일독을 권한다. ‘지금 여기’라는 시공간을 우리가 무사히 살 수 있는 데에는 ‘그때 그곳’에서 비참의 삶/죽음을 이겨낸 그들이 있었기 때문이라는 사실을 알게 될 것이다.