개화기 이후 우리말에 사용된 어휘 가운데 일본어에서 유래한 어휘들을 수집하여 만든 것이다. 잘 아시는 것처럼 개화기 이후 우리말 어휘에는 일본어와 중국어 및 서양어에서 유래한 어휘가 적지 않게 들어와 있다. 이 사전에서는 이들 가운데 일본어에서 유래하였거나 일본어를 거쳐서 우리말에 들어온 어휘를 조사하여 수록하였다. 수록어수는 6,202 단어이다.
『일본어 유래 우리말 사전』을 집필함에 있어서는 먼저 필자가 구축한 「개화기 한국어 코퍼스」와 한중일 각국에서 구축한 각종 언어데이터 등에서 추출, 조사된 용례를 바탕으로 표제어를 정하고, 이들의 용례를 출현 시기별로 늘어놓은 다음 각 단어의 유래와 성립 사정 등을 설명하였다. 『일본어 유래 우리말 사전』은 용례를 기반으로 만들어져 있어 해당 단어가 언제부터 우리말 자료에 등장하는지, 어떤 형태로 등장하는지를 알 수 있다. 또 많은 어휘에 대하여 어떤 일본어에서 유래했는지, 번역어의 경우 어떤 서양어를 번역한 말인지를 표시하여 그 단어의 유래를 아는 데 도움을 주고 있다.