불안이 불안하다면

‘불안에 대한 불안’이 우리를 갉아먹는다!
불안을 협력자로 삼을 수 있는 새로운 사고방식을 제시하는 최초의 책

불안을 싫어하는 게 무슨 문제가 될까? 불안은 개인적인 실패가 아니란 말일까? 우리 삶에 무언가 문제가 있다는 신호, 고치고 뿌리 뽑아야 할 무언가가 있다는 조짐이 아닐까? 그러나 인류가 살아온 긴 시간의 역사에서 그 누구도 불안을 뿌리 뽑지 않았다. 다행한 일이다. 만약 그랬다면 엄청난 불행이 찾아왔을 것이라고 이 책에서는 운을 띄운다.

심리학과 의학은 불안을 병으로 바꾸어놓았다. 하지만 그전에도 중세 시대의 감정 및 영혼의 삶에 관한 관점이 불안을 악마화했던 게 사실이다. 인간은 불안을 피하고 억제해야 하는 존재로 여기게끔 학습했고, 현재 우리는 불안을 원치 않는 고통으로 여기며 이 감정을 없애기 위해 할 수 있는 모든 조치를 취한다. 항불안제 및 진통제의 광범위한 과잉 처방이 그 대표적인 예이다. 이런 과정은 불안을 통제할 수 없는 소용돌이로 만들 뿐이다.

우리는 불안을 ‘잘’ 활용해야 한다. 친구이자 협력자로서 불안을 받아들이고, 추진력으로 바꾸는 이 패러다임의 변화를 만드는 건 단지 일련의 연습으로 가능한 것은 아니다. 저자는 “불안한 마음이 나아지게 만들기 위해 할 수 있는 몇 가지 일을 그저 책에서 묘사하고 싶은 것이 아니다. 불안을 미화하거나, 불안이 결과적으로 생산적이고 창의적인 효과를 가져오니 절정의 컨디션으로 행동하려면 항상 불안이 필요하다고 강하게 주장하려는 건 더더욱 아니다.”라고 말하며, 불안 그 자체를 고치는 것이 아닌 불안에 우리가 어떻게 대처하느냐에 관한 방법을 명확히 제시한다. 새로운 사고방식을 만드는 것이 불안을 고치는 최선이자 유일한 방법이다. 그리고 바로 그 방법들이 이 책에 담겨 있다.

불안을 협력자로 여기면 삶의 모든 부분이 향상된다. 이처럼 불안한 마음을 구제하는 과정에서 인간은 스스로를 구제한다. ‘불안’ 자체가 ‘불안한’ 많은 독자들이 이 책을 통해 불안감을 잘 활용하여, 인생의 추진력으로 삼을 수 있기를 기대한다.