커뮤니티 연구란 무엇인가?

우리는 많은 이유에서 커뮤니티로 향한다. 바우만은 불안전한 세상에서 따뜻함과 안전을 찾고, 우리가 필요하다는 느낌을 느끼고, ‘그들’이 아니라 ‘우리’와 같다고 지각되는 사람들과 함께 있기 위해서라고 아마 말할 것이다. 그러나 우리가 진정으로 찾고 있는 것은 커뮤니티가 전혀 아니며 바로 삶 그 자체다. 그리고 바로 여기에 오늘날 커뮤니티의 역설이 놓여 있다. 우리가 커뮤니티에 이끌리는 이유는 다른 무엇보다도 커뮤니티가 우리를 즐겁게 만들어 주기를, 교육시켜 주기를, 주의를 전환시켜 주기를, 놀람을 가져다 주기를, 계몽시켜 주기를, 그리고 우리를 매혹시켜서 이피퍼니나 카타르시스와 같은 경험을 즐길 수 있게 되기를 바란다. 고유한 존재를 형성해 내기 위해 기예(art)를 사용해야 된다고 제안한 푸코의 말처럼 오늘날의 사람들은 커뮤니티를 기예로 여긴다. 커뮤니티는 예술처럼 우리에게 어떻게 살아야 할지에 대해 영감, 도덕적 교훈, 위안은 물론 새로운 생각을 제공하기도 하며, 다른 사람들의 삶 이야기들, 그리고 이 이야기들이 우리의 삶을 살아갈 때 어떻게 도움이 될 수 있을지를 알려주기도 한다. 바로 이런 ‘자기에의 배려’를 통해 커뮤니티는 명징하게 드러나며 이에 따라 우리는 자기 발견과 자기 형성을 통해 우리가 누군가가 될 수 있다는 것, 고유한 존재성을 찾을 수 있다는 것을 지각한다.