최소한의 심리학

’왜 내 마음을 몰라주지? 나만 이런 걸까?‘
마음 성장통을 겪고 있는 십 대를 위한 30개의 심리학 도구들

‘도대체 내가 왜 이러지?’ 예능 프로그램을 보며 웃고 떠들다가 갑자기 우울해지고, ‘어휴, 쟨 왜 저래?’ 농담 삼아 날 놀리는 친구의 말에 갑자기 화가 난다. 또 ‘이게 무슨 상황이지?’ SNS에서 만난 친구로 인해 위험에 빠지기도 한다. 최근 통계에 의하면 청소년 정신건강 상담수는 4만여 건, 청소년 자살수는 11만여 건에 이른다고 한다. 또 10명 중의 4명은 학교 폭력을 저질렀거나 당했다고 한다. 내 마음이, 관계가, 세상 모든 게 고민인 건 비단 나만의 이야기가 아닌 것이다. 마음 성장기를 보내고 있는 십 대들에게 필요한 건 무엇일까?

총 25년 경력을 가진 세 명의 심리상담가는 그 답을 심리학에서 찾았다. 그리고 청소년들과 함께 한 수천 회의 상담 경험이 담긴 공감 상담실을 책으로 옮겨왔다. 청소년 상담 중 유난히 많았던 공통 주제들을 묶어 서른 개로 추리고, 심리학 하면 가장 먼저 떠오르는 ‘감정’, ‘관계’, 현재의 고민이자 미래의 내 모습으로 이어지는 ‘학업’, ‘습관’, 또 나도 모르게 처할 수 있는 ‘위기 상황’으로 나누어 5부로 구성했다. 청소년들이 겪을 수 있는 상황과 고민을 총망라했으며, 특히 갈수록 교묘해지는 위기 상황을 1부로 구성해 가스라이팅과 학교 폭력 등 힘든 상황에 현실적으로 어떻게 대응할 수 있는지 알려주며 적극적인 도움 요청과 단단한 마음의 중요성을 강조한다.

또한 무엇보다 공감을 중요하게 생각한 저자들은 ‘아무것도 안 하고 누워만 있고 싶어요’, ‘왜 거절을 못할까요?’ 등 청소년 내담자의 실제 사례들을 재구성해 이야기를 열고, 심리학자 로빈 스턴이 연구한 ‘가스라이팅’, ‘생각하지 말자’라고 생각할수록 더 떠오르는 ‘흰곰 실험’, 스마트폰의존도를 알아보는 체크리스트 등 다양한 심리학 이야기를 통해 마음의 이유를 찾는다. 마지막으로는 실용적인 방안들을 제시해 현실에서 적용할 수 있게 한다.

심리학을 따라가다 보면 많은 사람들이 나와 같은 고민을 하고 있음을 이해할 수 있을 것이다. 또한 같은 일을 겪어도 나와 타인의 마음이 다를 수 있음을 인정하고, 나아가 ‘그럴 수 있다’라고 생각하는 여유가 생길 것이다. 필요할 때 언제든 꺼내 쓸 수 있는 30개의 심리학 도구들은 나답게 살아가되, 너를 이해하고, 우리의 관계를 소중히 할 수 있는 강력한 무기가 되어 줄 것이다.