홍계월전의 이본과 원전

부산대학교 국어국문학과 및 동 대학원을 졸업하고, 동의대학교 국어국문학과 교수로 재직 중이다. 저서로 『추노계 소설의 형성과 전개』, 『김희경전의 이본과 원전』등이 있고, 논문으로 「<<박소촌화>>의 저작자와 저작연대」,「<홍계월전> 이본 재론」 등이 있으며, 주로 한국 고소설과 야담을 공부하고 있다. 필자는 최근의 이본 논의를 통해 <김희경전>과 <홍계월전>이 여성영웅소설 갈래의 정착을 선도한 작품일 것이라 확신한 바 있다. <김희경전>은 김희경의 여성 편력을 통해 일부다처의 화락한 공존을 그려낸 작품이고, <홍계월전>은 홍계월과 여보국의 상호 존중과 협력을 통해 남녀의 상생과 평등의 길을 모색한 작품이다. 두 작품은 다른 여성영웅소설에 비해 이본 간의 차이가 분명하여 여러 계열로 분화된 양상이 쉽게 포착된다. 두 작품의 이본은 크게 원전 계열과 후대의 축약 계열로 나뉜다. <김희경전>은 결연담의 비중을 줄이는 방향으로, <홍계월전>은 군담의 비중을 줄이는 방향으로 축약되었다. 그 결과 두 작품은 19세기 여성영웅소설의 장르 관습에 합치되는 서사 원리를 갖추게 되었다. 그동안 우리가 알고 있던 <김희경전>과 <홍계월전>은 바로 이 축약된 이본에 국한된 것이었다. 이것이 바로 필자가 두 작품의 이본을 본격적으로 연구하게 된 결정적 계기가 된 셈이다.