곰들이 시칠리아를 습격한 유명한 사건

“내게 한 가지 약속을 해 줘야겠네,
그게 자네들이 살길이야.”

곰과 인간이 시칠리아에서 엎치락뒤치락 벌이는
맹렬하고도 고귀한 사투

오늘날에도 여전히 비상하고 신선한 이탈리아 환상문학의 거장 디노 부차티, 그의 자유롭고 환상적인 이야기 『곰들이 시칠리아를 습격한 유명한 사건』이 출간된다. 부차티가 그의 대표작들로 ‘시간’과 ‘고독’을 예리하게 써냈다면, 이 책을 통해서는 고독을 넘어서는 ‘공존의 시간’에 대해 이야기한다.

유독 혹독한 어느 겨울날, 웅장한 산 속에 살던 곰들이 산 아래의 시칠리아 마을로 내려오면서 곰들의 용감한 모험은 시작된다. 이 여정은 먹을 것을 찾아 떠난 이동이기도 하지만 사냥꾼들에게 납치된 곰들의 왕 레온치오의 아들 토니오를 찾기 위함이기도 했다. 그렇게 곰과 인간이 시칠리아에서 만난다. 그러면서 인간 외에도 멧돼지 군대, 유령, 트롤과 고양이, 바다뱀과 싸우며 마법 같은 모험을 하고, 기나긴 사투 끝에 시칠리아에 정착해 풍요를 누리고 유흥을 이어간다. 그렇게 곰 전사들이 인간 세계를 정복하면서 벌어지는 사건사고가 끊이질 않는 13년이 넘는 긴 세월을 그린 작품이다.

이 책은 디노 부차티가 직접 그린 삽화를 수록한 모든 연령층이 읽을 수 있는 우화이며, ‘함께 살아가는 일’에 대한 서사이다. 그의 삽화는 섬세하고 다채로우며, 그림 안에서 큰 사건이 벌어지고 있어 역동성마저 느껴진다. 그는 스스로를 ‘기자와 작가를 취미로 하는 화가’라고 말한 만큼 그림에 대한 열정과 애정도 뛰어난 작가다. 실제로 이 곰들의 이야기는 열한 살 열두 살 조카들에게 그림을 그려주며 “놀이”로 시작되었다. 그런 만큼 우리는 아이들처럼, 이 이야기에 스스럼없이 다가갈 수 있다.

‘디노 삼촌, 멋진 그림 한 장 그려 주시면 안 돼요?’ 그래서 나는 색연필을 집어 무슨 이유에서인지 모르지만 눈 덮인 풍경을 배경으로 곰과 병사들의 전투 장면을 그렸다. (중략) 물론 조카들은 다음 주 수요일에도 같은 부탁을 했다. ‘디노 삼촌, 그림 한 장 더 그려 주시면 안 돼요?’ 그래서 나는 지난주의 곰들이 전투에 승리를 해서 술탄이나 대공 또는 폭군의 도시로 들어가는 상상을 했다. 그리고 곰들의 왕이 술탄의 침실에 들어가서 이불을 덮었다가 화들짝 놀라는 장면을 그렸다. 그 이후 나는 매주 새 그림을 그렸다.
_8~9쪽, 「서문」에서