중국의 재난문화

『중국의 재난문화』는 중국과학원대학(中國科學院大學)의 연구원인 천안(陳安) 교수와 부연구원 모디(牟笛) 두 사람이 집필한 『中國災難文化』를 우리말로 옮긴 것이다. 원래 이 책의 초판은 2019년에 출판되었으나 약간의 수정, 보완을 거쳐 2022년에 새롭게 간행한 판본을 번역한 것임을 우선 밝혀 둔다.

저자 가운데 한 사람인 천안(陳安) 교수는 2017년, 전 세계적으로 매우 독특한 양상을 보이는 일본의 재난문화를 기록한 책 『벚꽃이 시들다(櫻花殘)』를 집필한 경험을 바탕으로 『中國災難文化』를 기술하였다. 일본의 재난문화에 관한 책을 집필하고 난 뒤 천안 교수는 광활한 국토와 지역으로 이루어진 중국의 다양한 풍습과 문화는 지역에 따라 다양하게 나타났던 각기 다른 유형의 재난의 결과일 수 있다는 전제하에 소규모 연구모임을 만들어 지역에 따른 문화적 차이와 함께 그 기저를 이루는 재난적 해석을 위한 전문적인 연구와 토론을 오랫동안 진행하였다. 그러한 작업의 결과 서문을 제외한 총 14개의 장으로 이루어진 방대한 분량의 책이 완성되었다. 저자들이 서문에서 밝힌 바와 같이 이 책은 지역에 따라 차이를 보이는 풍습과 문화라는 현상학적 사실이 자연재해나 인재, 사회적 재난 등 다양한 유형의 재난에 의해 결정된 것일 수 있다는 ‘재난 결정론’의 존재를 실증적으로 보여주었다는 점에서 본 사업단이 추구하는 재난인문학의 정립을 위한 토대로서 매우 중요한 의미를 지닌다고 할 것이다.

이 책의 내용 가운데 우리의 관심과 흥미를 끄는 것으로는 광활한 중국 대륙을 총 10개 지역으로 구분하여 지역마다 각각 다른 재난문화가 형성되었음을 제시하였다는 점을 들 수 있다. 예를 들면, 허난(河南)성 사람들은 재난으로 인한 유민(流民) 심리가 형성되면서 풍미 있는 유동식 음식 문화를 꽃피웠으며, 사계절이 뒤엉켜 가뭄과 충해(蟲害)가 심하였던 적지 윈난(雲南)성의 경우, 대표적으로 발수절(潑水節)과 횃불 축제 등의 문화를 형성하였음이 확인되었다.