환경이 강물과 같이 흐르다

『환경이 강물과 같이 흐르다』(Green Web)는 1948년에 세계자연보전연맹이 창설된 이후 50년 부침의 역사를 기술한 책이다. 이 책은 서구에서 시작된 자연보전의 물결이 아시아, 아프리카, 중남미 등으로 전파되고 또 강화되는 과정에서 나타났던 선각자들의 실천적 고민과 갈등 그리고 토론을 세계자연보전연맹이라는 틀 안에서, 특히 총회와 그 안건(agenda)을 중심으로 생생하게 묘사하고 있다. 개발과 보전의 균형에 관한 세계 환경보전의 역사서라 할 수 있다.

우리나라는 지난 50여년 이상 경제성장을 위하여 많은 분야가 희생하고 경제를 위한 지원에 역점을 두었다. 이제는 환경과 경제가 둘이 아니고 더욱이 상충관계에 있는 것은 아닌 시대에 접어들었다. 과거 북반구의 선진국들이 몸소 체험한 활동과 정책의 기록과 함께 현장에서 들려오는 생생한 목소리를 들어보자. IUCN 이전 서구 중심의 보전 역사와 더불어 IUCN 50년 역사를 개괄하면서 홀드게이트는 개발과 보전의 해법으로서 『건전한 보전』을 제시하고 있다.

저자는 공동체의 성격에 따라 야생생물을 인간의 욕망에 따라 착취되지 않아야 한다는 입장이 있을 수 있고 사회윤리상 인간을 위해 활용될 수도 있다는 입장이 있다고 지적하면서 이러한 상황에서 두 입장 모두 건전한 보전과 양립할 수 있다고 보고 있다. 건전한 보전을 위해 어떤 절차와 과정을 감내해야 하는지는 결국 그 국가, 사회 등 공동체의 성숙도에 달려 있음을 알려주고 있다.