자음의 탄생

입안을 동굴에 비유해

자음이 만들어진 원리를 쉽게 풀어 쓴 그림책



모음의 기본 글자인 ㅡ, · , ㅣ를 캐릭터로 표현해 모음의 제자 원리를 재미있게 풀어낸 《노는 게 좋은 ㅡ ·ㅣ》의 후속권으로, 《자음의 탄생》에서는 자음이 만들어진 원리를 비유적으로 표현해 보여 준다. 훈민정음의 자음 기본 글자인 ㄱ ㄴ ㅁ ㅅ ㅇ은 사람의 발음 기관 모양이나 움직임을 본떠 만들었다. 천장을 긁으며 목구멍에서 소리를 내는 ㄱ은 혀뿌리가 목구멍을 막는 모양을 본떠 만들었다. 혀끝을 앞 천장에 붙였다 떼면서 소리를 내는 ㄴ은 혀끝이 윗잇몸에 닿는 모양을 본떠 만들었다. 이처럼 자음의 기본 글자는 소리와 소리를 내는 모양을 모두 고려해 만들어진 굉장히 과학적이고 독창적인 글자이다. 거센소리를 나타내기 위해 기본 글자에 획을 더해 ㅋ ㄷ ㅌ 등의 자음이 만들어졌으며, 같은 자음을 나란히 붙여 ㄲ ㄸ ㅆ 등의 된소리 자음이 만들어졌다.



보통 한글을 배울 때는 가 갸 거 겨 등 소릿값으로 익히기 때문에 이러한 한글 창제 원리와 제자 원리는 깊게 생각하지 못한다. 《자음의 탄생》은 자음의 창제와 제자 원리를 쉽게 알려 주기 위해 기획되었다. 입속을 동굴로 비유해, 동굴을 빠져나가는 공기 덩어리들이 어떻게 글자가 되는지를 재미있는 이야기를 통해 풀어냈다. 몸속에 있던 공기 덩어리가 천장을 긁고 가면 ㄱ ㅋ ㄲ이 되고, 붉은 덩어리인 혀에 걸려서 나가면 ㄴ ㄷ ㅌ ㄸ이 된다. 만약 이에 걸려 나가면 어떤 글자가 될지, 아무것도 걸리지 않고 쑤욱 빠져나가면 어떤 글자가 될지 등을 추측해 보며 그림책을 읽으면 자음의 원리를 더욱 흥미롭게 알 수 있을 것이다.