역사 속으로의 수학여행

방정식에 기호와 수식이 넘쳐나지만 재미있다

‘수학’하면 먼저 떠오르는 것은? 절레절레, 머리가 지끈거림, 수포자 등처럼 부정적 인식들이 줄을 잇는다. 그런데 수학을 잘하는 사람들은 하나 같이 “원리와 이유를 알면 재미있는 것이 수학”이라고 말한다. 하지만 수포자들에게 이런 이야기는 하나같이 뜬구름 잡는 소리다. 그래도 포기하지 마시라. 여기 해답이 있다. 이 책이 바로 ‘수학이 재미있는 이유’를 설명해주는 책이기 때문이다.

역사 속에 등장하는 재미있는 수학적 에피소드와 그것에 관련된 수학 문제와 풀이가 함께 제시되어 있는데, 독자에 따라서는 에피소드만 읽어도 좋고, 직접 문제를 풀어보는 것도 좋다. 방정식에 기호와 수식이 넘쳐나는 책 모습을 보고 지레짐작으로 겁먹지 마시라. 숫자만 봐도 머리가 지끈거리는 독자라면 에피소드만 읽어도 된다. 그러면 우리가 알고 있는 수학이 왜 지금의 모습을 하고 있는지 알게 될 것이다. 또 좀 더 고차원의 수학에 접근하고 싶다면 문제 풀이 과정을 좇아가 보시라. 수학의 재미가 바로 이런 것이구나 하며 빠져들게 될 것이다.

지은이는 ‘수포자’들이 늘어나는 것이 안타까웠고, 그 학생들에게 수학의 재미를 알려주기 위해 이 책에 나오는 내용들을 직접 수업으로 꾸렸고, 나름의 성과를 얻었다. 그리고 이 책은 그 결과물이다.