장사꾼이 유교를 말하다

저자는 중국고전문학을 전공하고 경제신문사(매일경제) 기자와 대기업(대림, 효성) 중국 주재원을 거치며 중국 비즈니스를 하는 동시에 중국문화 관련 저술을 하고 있는 중국 전문가이다. 중국 주재원으로서 북경, 상해, 광주 등 중국 3대 도시에서 모두 근무하며 중국의 화북, 화동, 화남 경제권을 직접 체험했다. 현재도 중국 광주에서 근무하며 중국 화남지역을 중심으로 영업을 진행하고 있다.

본서는, 고려대학교 석사논문으로 중국 무협(武俠)사상을 연구하고 중국 복단대학교(Fudan University) 박사논문으로 중국 상업의식에 대해 분석하는 등 중국의 두 가지 핵심사상인 무협과 상업의식을 연구해온 저자가 본인의 중국현지 실무경험을 반영해 저술한 책이다.

제목에서도 알 수 있듯이 유가(儒家)적인 지식과 배경을 가진 인텔리 상인, 즉 유상(儒商)을 중심으로 중국의 상업의식, 상업의 역사 및 경영이론에 대해 분석했다. 특히 유상의 세력이 가장 왕성했던 청나라 초기 산동지방에 살았던 포송령이라는 문인과 그가 쓴 단편소설집 『요재지이』를 중심으로 상인의 유형, 상인의 사상 및 현대적 경영이론과의 연계 등을 융합학문적 관점에서 저술했다.

또한 중국의 상업적 전통과 중국 상인들의 유교에 대한 견해를 한국의 문화적 전통과 비교해 현대 한국의 문화개선과 지향점에 대해 논의했다. 샐러리맨으로 살고 있는 저자의 실무경험이 반영돼 한국?중국의 기업문화, 중국 시장 개척 시 필요한 점 등 실무적인 지식에 대해서도 언급됐다. 자칫 지루해질 수 있는 중국 고전소설의 내용을 현대 기업인의 관점으로 분석해 고전문학과 경영이론에 대한 학습을 동시에 할 수 있도록 책을 구성했다.

청나라 고전소설 『요재지이』는 여우, 선녀, 도사, 협객 등이 신출귀몰하는 대표적인 SF판타지 소설집이다. 환상적인 소설내용 속에 현실사회에 대한 풍자를 깔았고 때로는 작가의 직접적인 비평을 삽입하는 형식으로 깊이 있는 메시지를 던져주며 선풍적인 인기를 끌었던 청나라 소설이다.

우리나라에서는 상대적으로 많이 알려지지 않았으나 본서에서는 『요재지이』뿐 아니라 포송령의 다른 작품들을 통해서도 그의 경제관, 직업관 및 상업이론을 분석했고 오늘날 현대인들에게 던져주는 가치에 대해서 고민했다.

중국에 진출하고 중국시장을 정복하려는 포부를 가진 기업이나 개인은 단지 경영이론과 회사관리 지식만 습득해서는 안 된다. 중국에 대한 언어적, 문화적 이해가 병행돼야 하며 중국인들의 독특한 사업방식인 인적교류 네트워크에 진입하기 위한 인문학적 지식이 필요하다.

본서의 가장 큰 특징은 중국문학으로 박사학위를 받은 경제신문 기자출신 기업인의 관점에서 중국을 이해하기 위한 경영학?인문학 학습서와 중국 전문가 양성을 위한 지침서로 저술됐다는 점이다.