궁금했어, 에너지

세상은 물질과 에너지로 이루어져 있어요!
인류의 발전과 함께해 온 에너지의 모든 것!

전기 에너지, 태양 에너지, 중력 에너지 등
다양한 모습의 에너지에서 미래의 재생 에너지에 이르기까지
한눈에 살펴보는 에너지 교양서!

인류와 떼려야 뗄 수 없는 에너지

과학에서 에너지는 ‘일을 할 수 있는 능력’을 말한다. 그렇다면 우리는 하루에 얼마나 에너지를 사용하고 있을까? 여기에는 우리가 먹는 세 끼의 열량과 학교를 오갈 때 이용한 버스와 지하철의 에너지, 휴대전화의 배터리, 머리를 말리는 데 사용한 드라이어의 전기량 등이 모두 포함된다.

우리가 사용하는 에너지의 양은 과거보다 크게 늘었다. 아주 오래전 사람들은 자연에서 사냥하고 열매를 따먹는 것 외에는 에너지를 얻을 곳이 없었기 때문이다. 그러나 아무것도 몰랐던 사람들은 어떻게 하면 더 많은 양의 일을 할 수 있을까 고민을 거듭하면서, 다양한 에너지를 발견하고 활용할 수 있게 되었다. 불을 이용해 열 에너지와 빛 에너지를 발견했고 자연을 살피면서 풍력 에너지와 중력 에너지, 태양 에너지를 활용하게 되었으며, 나아가 화석 연료로 운동 에너지를 만드는 증기 기관과 내연 기관까지 만들어 냈다.

인류의 역사는 에너지 발전의 역사와 같다고 할 정도로 문명의 발전에 따라 에너지 종류는 다양해지고, 사용량도 크게 늘었다. 그러나 빛이 있으면 어둠도 있는 법. 과도한 에너지 사용은 어느덧 인류의 생존을 위협하는 지경에까지 이르렀다. 화석 에너지의 지나친 사용이 지구온난화를 일으키면서 이상 기후, 환경오염 문제가 심각해졌기 때문이다. 이제라도 에너지의 과도한 소비를 줄이고, 친환경 에너지의 개발과 재생 에너지에 관심을 쏟아야 할 때이다.