최척전 : 전쟁터에도 희망이 있을까?

다사다난했던 16~17세기
조선의 모습을 현실적으로 그리다!

『최척전』은 1621년에 조위한(1567~1649년)이 지은 소설입니다. 조위한이 살았던 16세기 말부터 17세기 초까지는 혼돈의 시대였어요. 1592년에는 임진왜란이, 1597년에는 왜군이 다시 쳐들어오는 정유재란이 일어납니다. 그런가 하면 1619년에는 요동에서 후금과 명나라 사이에 전투가 있었지요. 『최척전』에는 이렇듯 실제 일어난 역사적 사건들이 고스란히 담겨 있습니다. 전쟁의 참상을 개인에 닥친 불행을 통해 들여다볼 수 있죠.

최척은 평범한 백성입니다. 전쟁이 아니라면 가정을 꾸리고, 아이를 기르고, 소소한 행복을 느끼며 살아가겠죠. 그러나 백성들은 조금도 원하지 않았던 전쟁으로 인해 일상이 파괴되는 고통을 겪어야 했습니다. 서로 생사도 모른 채 이산가족이 되어 버린 최척 가족을 보면, 전쟁의 결과가 얼마나 참혹한지 알 수 있습니다. 『최척전』은 소설이지만, 실제 있었던 일로 느껴질 정도로 그 내용과 묘사가 사실적이에요. 소설을 통해 급변하는 당시 사회상을 제대로 파악할 수 있습니다.