금강경

[청소년 철학창고] 마흔두 번째 책으로, 정은주 작가가 풀어쓴 『금강경』이 출간되었다. 『금강경』은 대승불교의 반야부 경전 가운데 오백칠십칠 권째 경전이며 본래 이름은 『금강반야바라밀경』이다. 반야의 눈인 ‘혜안’이 열리면 모든 것을 벗어나면서 동시에 모든 것을 아우르는 중도를 이룰 수 있고, 생사 해탈의 경지에 이르게 된다. 이러한 부처의 깨달음이 곧 ‘반야바라밀’이며 영원한 자유의 길이다. 깨달음에 도달하는 반야의 지혜는 가히 금강석과 같아, 세상 그 무엇도 대적할 수 없다는 의미에서 『금강경』이라는 이름이 붙었다. 『금강경』은 방대한 불경 가운데 인류에게 가장 지대하고 지속적인 영향을 끼쳐 왔다.

『금강경』은 석가모니 부처님과 제자 수보리의 대화로 전개되지만, 불교 교리를 전파하려는 목적보다는 보편 진리를 깨닫는 근본 이치를 다루었다. 참된 불법은 특정 종교나 사상을 초월한 인류 보편의 지혜의 길을 제시한다. 불교라는 특정 종교에 국한하지 않고 인류 보편의 진리가 담겨 있어, 오랫동안 수많은 사람이 『금강경』을 연구하고 암송하고 수행하였다. 정은주 작가는 혼자서 독송하는 데 그치지 않고, 그 뜻을 이웃과 나누면서 괴로운 인간 세계를 아름다운 세상으로 만들길 바라며 청소년들이 읽기 쉽도록 풀어썼다.

『금강경』은 석가모니 부처님과 제자 수보리의 대화로 전개된다. 우리 생각이 선악, 시비, 장단, 미추 같은 이분법적 고정관념을 벗어나 말로 전할 수 없는 살아 있는 깨달음을 체득하도록 가르친다. 일반적으로 불경은 서분(序分)·정종분(正宗分)·유통분(流通分) 등 세 단락으로 나뉘는데, 『금강경』의 1장과 2장은 ‘서분’으로 경전의 연유나 배경 등을 기록한 서론이다. 3장부터 31장까지는 ‘정종분’으로 부처님의 가르침을 기록한 본론이다. 마지막 32장은 ‘유통분’으로, 법문을 듣고 깨달은 사부대중이 기뻐하며 다시 수행의 자세를 가다듬는 결론 부분이다.

『금강경』은 불교라는 종교를 넘어 인류 보편의 진리와 근본 이치를 담았기 때문에 오늘날까지 널리 읽히며, 여전히 많은 동서양 학자들이 연구하는 종교 철학서가 되었다. 금강석같이 예리하고 단단하고 빛나는 지혜(반야)로 중생의 욕심과 번뇌와 고통을 단박에 끊어내고 해탈의 길로 가도록 이끄는 최고의 경전인 『금강경』은 또한 함께 나누는 법 보시의 공덕과 실천행이 얼마나 큰지를 거듭 강조한다. 개인의 수행을 넘어 공적으로도 확장된다는 면에서 『금강경』의 가르침은 더욱 현재성을 지닌다. 『금강경』을 통해 이 어지러운 세상에서 우리를 이끌어 줄 빛나고 단단한 지혜를 만나게 될 것이다.