자조론 연구

본 책의 주제는 근대 동아시아 삼국에 전개되어 큰 영향을 미쳤던 자조론이, 영국의 새뮤얼 스마일스(Samuel Smiles, 1812~1904)의 대표작인 『자조론(Self-Help)』(개정판 1867)을 이론적 원형으로 하여 전개되었음을 사상사적으로 해명하고, 과연 그의 자조론은 어떻게 형성되었으며 이는 삼국에 어떠한 역사적 경로를 통해 전파되어 각국에 토착화되었으며 어떤 정치사상적 위상을 지니는지 살펴보는 것이다.

미국의 독립선언과 프랑스혁명은 전통적 고전적 자유주의가 확산되는 기폭제가 되었다면, 존 스튜어트 밀(1806~1873)의 『On Liberty(1856)』보다 동아시아에 먼저 전파된 『자조론』은, 영국의 자유주의 역사에서 근대적 자유 관념에 중대한 수정을 보여준 19세기 자유주의가 수용되는 기폭제가 되었다고 볼 수 있다. 영국의 경우는 당시 정치적 권리(political right)로서의 자유론인 ‘벗어나는 자유(freedom from)’는 어느 정도 성취되어 있었으므로, 많은 이들은 ‘스스로 할 수 있는 자유(freedom to)’인 도덕적 자유론과 자유무역의 핵심인 자유방임의 경제적 자유주의(economic theory of Laissez-Faire)를 갈망하였던 것이다. 이제 이를 구체적인 장으로 나누어 차례로 검토해보기로 하겠다.