바다의 세계사

지금까지 세계사는 유라시아를 중심으로 한 육지의 역사가 주를 이루었지만 바다와 항해의 역사가 더해짐에 따라 현재의 정치·경제에 이르게 되었습니다. 오늘날 냉동·냉장 기술과 저온유통 체계의 발달로 세계 각지의 식재료를 맛볼 수 있게 되었는데 이 또한 항해와 해운의 성장으로 말미암은 일입니다. 인터넷이나 항공망에 비하면 바다 네트워크는 평범해 보이지만 세계 물류의 대부분은 오늘날에도 해운에 의존하고 있다고 할 수 있습니다.

‘공해(公海)’라는 바다 공간은 기본적으로 누구의 소유도 아닙니다. 어느 나라의 배도 자유롭게 항해할 수 있습니다. ‘자유로운 교역 공간으로서의 바다’라는 생각은 고대 그리스의 로도스 섬에서 탄생한 것입니다. 그리스인들이 규범으로 삼았던 로도스 법이 ‘공해’란 생각의 기본이 되었고, 로마 제국도 지중해를 ‘모든 이의 공유물’로 간주하여 사적 소유나 분할을 금지했습니다. 그러한 것이 로마 제국이 경제적으로 번영하는 기초가 되었습니다.

대항해시대의 토르데시아스 조약으로 스페인과 포르투갈이 세계 바다를 양분했을 때, 네덜란드는 ‘공해’ 원칙을 근거로 삼아 영국 등과 함께 세계 바다를 ‘독점’에서 해방시켰습니다. 그 뒤 범선 네트워크가 자본주의 경제, 주식회사, 보험 제도를 탄생시키고 성숙시켜 갔습니다. 19세기 말 이후 증기선 시대가 되면 유럽으로부터 일대 민족이동(이민)이 세계 규모로 확대하여 세계의 유럽화가 급속하게 진행됩니다.
아시아 바다 세계로 눈을 돌리면 ‘조공의 바다’였던 발해·황해·동중국해에서 중화 제국이 민간 무역을 기본적으로 금지한 데 비해 ‘오랑캐(夷狄)의 바다’였던 남중국해(발해·황해·동중국해의 약 2배 크기)는 ‘상업의 바다’였습니다.

남중국해는 수마트라 섬 수리비자야의 활약 무대이자 말레이 상인·이슬람 상인·중국 상인·유럽 상인이 진출한 해역으로, 지중해의 1.4배의 넓이를 가진 바다입니다. 남중국해는 동아시아세계의 ‘상업의 바다’ 내지 ‘지중해’로서 세계사에 자리매김할 수 있습니다.16세기에서 19세기의 세계사를 견인한 바다가 대서양이었던 것처럼 21세기는 지표의 3분의 1을 차지하는 ‘태평양의 시대’라고 이야기되고 있습니다. 동아시아세계도 육지 시대에서 바다 시대로 전환하고 있는 것입니다. (한국어판 서문 中)